丰润城，县衙大堂。

时至深夜，但堂内却灯火通明，顶盔带甲的关宁军将校站了满满一屋。

大明吴王朱慈朔的亲笔手书，在将校之中传递，有些不识字的将校则小声的向傍边同僚问询着书信的内容。

巩刃恭敬地站在一旁，垂手而立，准备随时回答这些关宁军将校的发问。

出京之前，朱慈朔亲口向他交代，对于关宁军的将校，至吴三桂，下至普通一兵都要给予足够的尊敬，对于他们提出的要求，无条件满足。

这五万人马，对朱慈朔来说太重要了，他必须要抓在手里。

虽然原本时空对吴三桂的评价并不高，他先投满清，后又“反清复明”，无论满清还是汉人都将他视为逆贼。但朱慈朔相信，一个为国镇守国门，抵抗满清入侵多年的将军，不是被逼到极致，是不愿意当贰臣的。

这一点，其实从吴三桂能接受崇祯帝诏命带兵勤王就看得出来。

崇祯帝号召天下勤王，亲点了几个大将的名字，有唐通、吴三桂、刘泽清、左良玉等。

结果刘泽清谎称自己骑马坠伤，拒绝出兵，并且带着军队往南方逃了。

左良玉则是采用“拖字诀”，说什么也不出兵，编了个什么出兵计划来拖延时间，坐看京城沦陷。

到最后只有吴三桂和唐通出了兵。

当汉奸是需要契机的，朱慈朔不打算让这个契机出现。

巩刃带来的不止书信，还有十万两白银，厚厚的一叠银票就放在吴三桂面前的案桌。

这可比李自成出手大方得多，足足是其两倍有余。

一切能用钱解决的都不是事。

吴三桂端坐堂，面色阴沉，悲伤的眼神中透着凌然的杀意。

李自成把他成为忠君报国、尊父敬长的梦砸得稀碎，顺便还给他带了一顶绿帽子，现在的他恨不得生啖其肉，饮其血，抽其筋，挫骨扬灰。

此时的他想法很简单，那就是报仇，国仇家恨一起！

他没理由不选择朱慈朔。

朱慈朔是大明的吴王，是大明的正统，而他本就是大明的平西伯，大明的臣子，并且从小以来，一直接受的教育就是精忠报国，他的梦想也是如此。

更重要的是，这个吴王很有钱，也很大方。

奉朱慈朔为主，名利双收，这个账他还是算得清楚的。

“诸将！”坐在主位的吴三桂，对堂下轻轻摆手，“吴王殿下的书信你等都看了，你们如何选择我不管，是走是留全凭自愿，本总兵不阻拦！但要是留下来跟着咱，那就得收起小心思，否则别怪我不讲兄弟情谊！”

“我等誓死追随总兵！”众将齐声轰然答道。

“好！不愧是我关宁好男儿！”吴三挂大笑，“殿下送来十万赏银，本将分文不取，全分给将士们，告诉他们记着吴王的恩典！”

“是！”

关宁军缺饷两月有余，这一下补齐还有余，众将齐开颜。

“巩百户。”吩呼完赏银的事，吴三桂又转过头对着巩刃道：“你来说说殿下接下来的打算，我军该如何行事？”

“吴总兵，各位将官，殿下的意思是大军不要进京与闯贼死磕，而是进军山海关。”

巩刃的回答让吴三桂微微松了一口气。

京城下是李自成的数十万大军，要是吴王让他去京城，他并没有必胜的把握，搞不好还会全军覆没。

虽然吴三桂从小就希望着能够精忠报国，然而就这么以身殉国，吴三桂不甘心。

还好，这位吴王没有瞎指挥。

“山海关的主将是降将唐通，攻占山海关后，闯贼必起大军征讨，清军也会虎视眈眈，殿下让吴总兵稍安勿躁，不要急于出城浪战，紧守关城即可。待四五日后，殿下必将亲率大军前来，前后夹击闯贼，闯贼必败！”巩刃继续道。

吴三桂闻言眉头微蹙，默然不语，面露思虑之色。

“巩百户，你可知，这样一来，我军将面临两面夹击，如果殿下不能及时赶来，我等唯死尔！”

“再说，殿下目前被困京城，何来兵马？”

堂下，一身材魁梧的青年将领说出得这些话，也正是吴三桂的担忧。

吴三桂还年轻，此时的他才三十二岁，正是大展拳脚，施展抱负的年龄。

他不想自己年纪轻轻就以身许国，他想要的是一个活下去的忠臣孝子。

这个要求过分吗？当然不过分。

朱慈朔也不会允许他这样一战而亡。

“关于兵马之事，各位将军不用担心，我离京之时，殿下已经在城内暗中收拢忠勇之士，新会候刘文炳、左都御史李邦华、户部尚书倪元璐、兵部右侍郎王家彦等，俱皆重聚殿下麾下。巩驸马也被殿下派出了城，在京城周边聚拢人马。”

“闯贼在京城追赃助饷，民心尽失，只待他大军赶赴山海关时，殿下重占京城易如反掌。”巩刃朗声答道。

“可殿下如何能保证能及时赶到呢？”另一将官质疑道。

这就是信任问题了，说到底，他们对朱慈朔没信心。

这也难怪，朱慈朔在明面看起来，妥妥地处于劣势，怎么看成功的可能性都不大。

对于这个问题，巩刃沉思了片刻，想起了临行前朱慈朔对他说的一段话，稍微组织了一下语言说道。

“吴总兵，各位将军，殿下知晓你们的担心。殿下对我说，五万关宁将士都是大明的壮士，大明的热血儿郎，也是我大明百战的精锐，你们为大明披肝沥胆，都是抛头颅洒热血的英雄！”

一听这话，堂内众将的眼睛像火焰一样亮起来。

他们是兵，大头兵，一直以来被人叫着武夫、丘八，甚至是门下走狗！（不要觉得“门下走狗”丢人，在明朝中后期“门下走狗”这四个字，武官品级不到一定级别，可能还没资格叫。）

从没人和他们说过，他们是英雄。

无论是吴三桂还是众将，在巩刃话音落下的那一刻，他们的血都热了。

“殿下还说，你们损失任何一人，他都心疼！”巩刃声音还在继续，“不管怎样，哪怕只有他一人也会赶到山海关，向闯贼冲锋，与诸位兄弟一同赴死！用自己的血守护咱们这个日月昭昭的大明！”

“殿下当真如此说！”

“殿下居然拿我们当兄弟！”

和巩刃预料的一样，霎那间，大堂内众将血沸腾了，一些人几乎热泪盈眶。

当初听他到这些话时，也一样，那怕当时，吴王殿下让他去死，他都会去!

说话是一种艺术。

有时候，位者说的话，就是人心。

“干他娘的！”一张脸憋得通红的吴三桂，猛地一拍身前的案桌，大声吼道。

“干他娘的！”众将紧跟着大吼，声音响彻云霄。

看着这一切，巩刃悬着的心终于沉了下去。

幸不辱殿下之命！

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