陈茂见势不妙，急忙突围。但刘秀和王常早已布下天罗地网，陈茂的兵马被杀得七零八落，他自己也身负重伤，狼狈逃回城内。

严尤在城头看到陈茂败退，暗自庆幸：\&还好我没出城，不然也得吃个大亏！\&

刘秀站在阵前，看着城内的混乱景象，对王常笑道：\&王将军，咱们这次可是大获全胜啊！\&

王常点了点头，笑道：\&刘将军，你这计策真是妙不可言！\&

刘秀摆了摆手，故作谦虚地说道：\&王将军过奖了，这都是大家的功劳。\&

就在这时，李通带着一队人马赶来，手里还拿着那个陶罐。他神秘兮兮地对刘秀说：\&刘将军，我这陶罐里有样东西，保证能让严尤和陈茂更加猜疑。\&

刘秀好奇地接过陶罐，打开一看，里面竟然是几封伪造的书信。信中内容全是严尤和陈茂互相指责对方无能的言辞。

刘秀哈哈大笑：\&妙极！我们就把这些信混在战俘里，让他们自己送去城里。\&

当夜，刘秀派人将这些战俘和书信一起送回颍川。陈茂和严尤看到这些信，果然起了猜疑之心。从此，两人互相防备，不再同心协力。

刘秀站在城外，看着城内的动静，对王常和朱鲔说道：\&现在，颍川已经成了我们的囊中之物。等王邑、王寻的大军到来，我们就可以给他们一个大大的惊喜了。\&

颍川城头，严尤正就着烤鹿腿翻阅兵书，忽闻城下金鼓大作。陈茂喷着酒气撞翻案几，佩剑上的玛瑙坠子叮当乱响：\&定是那刘秀小儿！待某家割了他头颅当夜壶！\&

\&陈兄且慢！\&严尤油手抓住同僚甲胄，\&兵法云十则围之......\&话音未落，陈茂已率亲兵卷下城楼。城门开启的吱呀声里，暗处刘秀唇角微翘，手中令旗忽地劈空斩下。

夜色如墨，颍川城外的树林里，刘秀带着一队精兵静候多时。他身披黑色铠甲，脸上带着一丝狡黠的笑容，仿佛早已成竹在胸。

\&将军，陈茂那厮上钩了！\&一名士兵兴奋地说道。

刘秀点了点头，手中令旗再次挥动。刹那间，四周的树林里突然响起一片喊杀声，火把照亮了夜空，仿佛一条火龙盘踞在颍川城外。

陈茂带着亲兵刚出城门，就见眼前一片火海，顿时吓得魂飞魄散。他手中佩剑乱挥，玛瑙坠子在月光下闪闪发光，仿佛在诉说着他的慌乱。

\&刘秀，你这奸贼！气煞我也！\&陈茂怒吼道，声音却带着一丝颤抖。