邺城残阳如凝血，将太守府飞檐染成一片赤赭。新栽的柏树压不住砖缝里渗出的铁腥——那是月前黄巾尸骸浸透夯土地基的味道，仆役泼了十日的井水，仍被暮风卷起，似万千冤魂缠绕梁柱。
魏郡太守府。
经过十余日修整，邺城的血腥气散了些，可依旧能闻到血腥的味道。
孙原病的不轻，华歆和郭嘉有意让他安心养伤，几乎事事自决，沮授、田丰、审配、和洽、邴原、王烈、袁涣、袁徽等一众掾属的尽力配合，仿佛特地给孙原留出休息的时间。
沮授作为冀州本土士族，对孙原带到魏郡的这些掾属一直很包容，袁徽、袁涣这些年轻儒生治事虽不成熟，却敏而好学，尽心竭力，对沮授也是敬重，双方竟然呈现出团结协作的难得局面。
冀州士族为了魏郡奉献了不少，军粮、奴仆给了魏郡喘息之机，当初孙原从帝都带到的数十箱金珠珍宝早已被当做公款用了。沮授心里对这位太守自然心有敬佩，孙原一铢一厘都不曾给自己留，他留了个心思，给孙原存了百金，这样的年轻人，一丝一毫都不为自己想想，家里那三位佳人也是要吃饭喝水的。
金曹掾史赵俭、户曹掾史和洽都是孙原从帝都带出来的，沮授特地将财权交给他们，一方面是展示冀州各位名士对孙原及其掾属的新任，一方面是表明冀州各位名士绝不贪权，如此示好，赵俭、和洽自然明白，不过在如今的战事之下，他两人可谓是魏郡最忙碌的人了。
孙原虽然养病，可是还是交代了郭嘉，每日事务总归是要汇报，他虽信任下属，却放不下太守的职责，只是苦了郭嘉，前堂议事，后堂汇报。日日忙得脚不沾地。
黄巾军十几日都不曾攻城，孙原每日提心吊胆的。
孙原半卧的湘妃榻并非凡物，其楠木胎骨透出千年沉香的暗纹，榻沿镶嵌的云母薄片在暮光中流转如星屑。一袭朱砂染就的“长寿绣几巾”自榻尾垂落，巾上龙纹与穗状流云以金线掺孔雀羽捻成的丝缕绣成，龙目缀以青金石碎粒，流云间隙隐现“品”字形符文——此乃长沙马王堆汉墓出土的覆几珍品，覆于榻上既可避尘，又消解了木质的寒凉。锦衾堆叠处，一柄错银博山炉自云纹衾隙探出，炉中冰片混着苏合香的白烟蜿蜒攀升，恰似《雕画汉韵》中拓印的东汉升仙图卷。
窗外李怡萱的素色衣衫影掠过时，孙原正凝视榻畔的彩绘漆屏。八扇屏风以松木为骨，绢帛为面，其上宴饮百戏图复刻自新密打虎亭汉墓壁画：幻术士吐火成莲，盘鼓舞者踏鼓如飞，更有豆腐作坊场景——石磨淌浆如素练，正是华夏豆腐技艺最早的实证。林紫夜的身影便消融在这屏风后的阴影里，唯留一缕冷香缠绕着屏角青铜辟邪兽的獠牙。
“哥哥尝尝杏酪！”少女银勺抵唇的刹那，孙原瞥见案头一盏青釉褐红彩云气纹碗。碗身褐红云气如活物游走，据考出自东汉贵族庖厨明器，此刻盛着杏酪如凝脂。而药碗却以灰陶制成，碗沿残留的褐迹似干涸药渣，两碗并置黑漆云虺纹案几上，甜腻与苦涩在空气中鏖战。
地面铺陈的菱纹方砖浸透朱砂，砖缝填以孔雀石粉，恰似未央宫“丹墀”的微缩。藻井悬于穹顶，方井内倒植木雕荷蕖，萼瓣敷以石绿，莲房点染紫矿——此制承自《风俗通义》“刻作荷菱以厌火”的汉宫旧俗。当李怡萱的银勺碰触孙原齿关时，藻井垂落的素纱宫灯骤然摇曳，灯盘上三支缠丝犀角烛爆出青荧，焰心跃动如林紫夜诊脉时刺入穴位的金针。
冷香忽浓。阴影中的林紫夜指尖掠过壁衣——那是蜀地贡锦仿制的汉代“壁衣”，以茜草染绛红为底，雀头青丝线绣出《山海经》陵鱼图，鳞片密嵌珍珠母贝。
暮色如融化的青铜汁液，沿着太守府九重檐角缓缓流淌，浸润着每一片瓦当的兽纹，将文书房笼罩在一片凝重而古老的昏黄之中。青铜连枝灯盏上，第七朵灯花爆开的轻响格外清晰，跳动的火焰将沮授执麈尾的身影扭曲、拉长，如一道沉重的碑文，投在身后堆积如山的简牍之上。空气中弥漫着竹简陈年的气息、墨的微涩，还有一丝若有似无的焦糊味。
沮授的目光，沉静如深潭古水，落在面前摊开的冀北田册上。麈尾玉柄悬停在半空，尾端那束细密的银毫，如同带着千钧思虑，轻轻拂过竹简上“钜鹿甄氏献粟三千斛”几个墨色饱满的大字。灯光下，那墨痕竟折射出幽微的冷光，仿佛不是墨汁，而是凝固的血。而紧邻其下，一行蝇头小字“清河淤田百顷为偿”，则像一条阴冷、湿滑的藤蔓，悄然缠绕上主文，透着一股贪婪与算计。灯焰不安地跳跃着，舔舐着简牍的边缘，发出细微却令人心悸的哔剥声，仿佛那行小字本身就在燃烧，某种见不得光的交易正在这昏黄的光晕里被无声炙烤。
“批‘准’。”
沮授的声音不高，甚至有些低沉沙哑，却奇异地穿透了文书房内算筹碰撞、简牍翻动的所有细微声响，如同磐石落入深水，瞬间定住了周遭的涟漪。这简单的两个字，蕴含着不容置疑的决断。
袁涣年轻挺拔的脊背瞬间绷紧，如同被无形的弓弦拉满！腰间悬挂的玉组佩因这突然的发力而铮然作响，清越的玉鸣在寂静的房间里显得格外突兀。他猛地抬起头，年轻俊朗的面庞上写满了惊愕与不解，唇瓣微张，那句几乎要冲口而出的“此乃豪强巧取豪夺，岂可……”的诘问已涌到了喉间。他无法理解，一向持正公允的沮公，为何会对甄氏如此明显的趁火打劫、挟粮索地的行径点头应允？这无异于饮鸩止渴！
然而，就在他气息一滞、即将发声的刹那，沮授手中那柄温润的麈尾玉柄，已带着一种不容抗拒的沉稳力道，轻轻地、却无比坚定地压在了他紧握成拳、青筋微现的手腕之上。那玉柄的凉意透过薄薄的官服衣袖渗入肌肤，如同一股清泉，瞬间浇熄了袁涣胸中翻腾的怒火。
沮授的目光，并未停留在袁涣激愤的脸上，而是缓缓下移，落在他那磨损得几乎露出内衬的袖口边缘。那是连日来不眠不休、伏案疾书，袖口无数次与粗糙的简牍边缘摩擦留下的印记。沮授的眼底深处，掠过一丝极淡的、难以察觉的疼惜，如同长辈看着自家刻苦却尚显稚嫩的子弟。这磨损的袖口，无声地诉说着眼前年轻人的赤诚与竭力。他看到了袁涣眼中那份纯粹的、尚未被官场规则磨平的棱角与正气，这正是孙原太守所珍视、所倚重的。
“秋后加征三成市税。”
沮授再次开口，声音依旧平稳，却将目光转向了侍立一旁、始终沉默如石的户曹掾史和洽。这句话，仿佛是对袁涣无声的解释，也是对下一步棋局的明确落子。那麈尾的尾尖，如同一条通晓心意的灵蛇，也随着他目光的转向，在空中划过一个微妙的弧线，稳稳地指向了和洽的方向。
和洽瘦削的身形仿佛一直凝固在灯影里，直到沮授的目光和麈尾的指向同时落在他身上，他才有了动作。没有多余的话语，甚至没有一丝情绪的波澜，他只是无声地、极其麻利地颔首，动作迅捷得如同早已演练过千百遍。他上前一步，双臂一展，那张几乎铺满了半张巨大漆案的陈旧羊皮舆图被利落地完全展开，发出轻微的摩擦声。
舆图上，漳水如一条扭曲的巨蟒横亘中央。在它的北岸，一点用上等朱砂点染的印记鲜艳刺目，那是“甄氏粮仓”，此刻在灯下望去，竟似一颗饱满欲滴的血珠。而在漳水南岸，与之遥遥对峙的，是一团用浓墨洇染出的、形状狰狞扭曲的标记——“黑山贼寨”。两者隔着蜿蜒如肠的河道，在舆图上形成一种无声却惊心动魄的对峙。
暮色如融化的青铜汁液，沿着太守府九重檐角缓缓流淌，浸润着每一片瓦当的兽纹，将文书房笼罩在一片凝重而古老的昏黄之中。青铜连枝灯盏上，第七朵灯花爆开的轻响格外清晰，跳动的火焰将沮授执麈尾的身影扭曲、拉长，如一道沉重的碑文，投在身后堆积如山的简牍之上。空气中弥漫着竹简陈年的气息、墨的微涩，还有一丝若有似无的焦糊味。
沮授的目光，沉静如深潭古水，落在面前摊开的冀北田册上。麈尾玉柄悬停在半空，尾端那束细密的银毫，如同带着千钧思虑，轻轻拂过竹简上“钜鹿甄氏献粟三千斛”几个墨色饱满的大字。灯光下，那墨痕竟折射出幽微的冷光，仿佛不是墨汁，而是凝固的血。而紧邻其下，一行蝇头小字“清河淤田百顷为偿”，则像一条阴冷、湿滑的藤蔓，悄然缠绕上主文，透着一股贪婪与算计。灯焰不安地跳跃着，舔舐着简牍的边缘，发出细微却令人心悸的哔剥声，仿佛那行小字本身就在燃烧，某种见不得光的交易正在这昏黄的光晕里被无声炙烤。
“批‘准’。”
沮授的声音不高，甚至有些低沉沙哑，却奇异地穿透了文书房内算筹碰撞、简牍翻动的所有细微声响，如同磐石落入深水，瞬间定住了周遭的涟漪。这简单的两个字，蕴含着不容置疑的决断。
袁涣年轻挺拔的脊背瞬间绷紧，如同被无形的弓弦拉满！腰间悬挂的玉组佩因这突然的发力而铮然作响，清越的玉鸣在寂静的房间里显得格外突兀。他猛地抬起头，年轻俊朗的面庞上写满了惊愕与不解，唇瓣微张，那句几乎要冲口而出的诘问再也按捺不住：
“沮公！此例一开，岂非纵容豪强借天灾兵祸、趁火打劫？清河淤田虽非上等，亦是公产！甄氏献粮是功，然以此要挟百顷之地，其心可诛！这……”他声音因激愤而微颤，“这置太守清名于何地？置魏郡法度于何地？”
沮授的目光终于从简牍上抬起，落在那张因激愤而涨红的年轻面庞上。他没有立刻斥责，反而极轻微地叹了口气，那叹息沉重得如同压上了整座邺城的重量。他手中那柄温润的麈尾玉柄，带着一种长辈特有的、不容抗拒的沉稳力道，轻轻地、却无比坚定地压在了袁涣紧握成拳、青筋微现的手腕之上。那玉柄的凉意透过薄薄的官服衣袖渗入肌肤。
“曜卿，”沮授的声音比方才更低缓，却字字清晰，如同凿刻，“你且看看这个。”他空着的左手从案几深处抽出一卷磨损严重的简册，随手丢在袁涣面前摊开的田册之上。
简册展开，上面密密麻麻记录着令人心惊的数字：
“光和七年正月初一，收司徒袁隗赠贺太守履新礼：金饼二十枚，玉璧二，
光和七年初二，收大长秋赵忠贺仪：马蹄金五十枚，钱十万，蜀锦五十，
……
光和七年六月，以上诸项折合，尽数划入府库，用于：
——购常山郡陈粮粟米一千五百斛，赈城外流民…
——付河内郡盐商定金，购粗盐三百石，配给守城军民…