茫茫人生归途，不过是如此下场而已。曾经的人前呼风唤雨与如今的沦为阶下囚，只是一树的枯荣罢了。明明灭灭自有时，祸福相倚天注定，人这一辈子，不正是这两句话吗？

虽然鳌拜被带走了，但是明珠心里还是被气的不轻，只怕鳌拜一语成真，容若三十而亡。

索额图在明珠耳边冷道：“唐有大才子王勃遭天妒而早死，明珠大人你可要给自己积点德，别让大公子这一程人生……走的太短！”

明珠切齿不语。

*

“顾总管，给朕开路。”玄烨一正朝冠，指向前方，“朕现在上朝！”

顾问行对着青天三甩九威拂尘，正了天子天威之后，高喊：“皇上摆驾朝堂——”

此话一落音，统卫们纷纷列驾于武英殿的三重大门两侧，恭请少年天子而出。

玄烨昂首挺胸，阔步向前而走。

明珠、索额图两位权臣紧跟在后，拥护天子而行。

不知何时，皇宫之中响起了节奏明快的朝歌之声。

随着那胜利之音而来的，是破云而出的崭新红日，万丈光芒，照射大地。

“康熙皇帝上朝——”

嘹亮的捷报沿途凯奏。

*

朗朗乾空之下，纳兰容若站在远处的雕栏玉砌后面，眺望玄烨走向大殿上朝的身影。

他在心中道：

皇上破难定局，除掉一石，归权亲政，是臣之所盼、太皇太后之所盼、满朝文武之盼，可喜可贺。

悬首翘望，大清盛世不衰，洪福齐歌，在一代明君的统治下，国力日强，经济日荣，农事日益。

诚挚盼切，皇上在位期间，四海归心，天下苍生丰衣足食、泱泱疆域无战事，继往开来，开创万众盛赞之世。

空中有一对祥瑞的九天玄鸟飞过，掉落一片七彩羽毛。

纳兰接那片羽毛在手中，微笑着看已经像个大人一般、担当满怀、豪情壮志地迈向朝堂的康熙皇帝。

羽落掌心，是吉兆。

荣耀之翼，华美而庄重。

这是象征着：纳兰容若身为侧臣，要守护皇上、守护皇权、守护大清的意思吧？

*

康熙皇帝步入太和殿。

群臣俯首跪拜道：“吾皇万岁万岁万万岁。”

康熙皇帝威严道：“众卿平身——”

“朕，此次下定决心剿灭乱臣贼子鳌拜，已经事成。其中，明珠和索额图功不可没，前者调任刑部尚书，后者升任国史院大学士。”

明珠和索额图同时叩谢皇恩道：“臣等恭喜皇上大愿得证，收拾鳌拜，从此独当一面治国安邦，乃是我大清之幸！”

康熙皇帝从龙椅上站起，气势恢宏道：

“朕的亲政之路，从今日开始，无需再被任何一个辅政大臣左右，不会再被任何一个佞臣掣肘，大清的盛世画卷，现今才刚刚展开。”

“除去鳌拜，非除朕心头之恨，唯有将大清从上而下地拨乱反正，在新年之中开个好头，吏治才能不腐败、臣心才能不动摇、百姓才能不造反。朕向这个天下承诺：康熙朝的天下，一定不会输给太祖皇帝、太宗皇帝、顺治皇帝，朕只会比列祖列宗都强！”

群臣齐声道：“臣等与皇上一同，共创大清盛世。”

太和殿内外，一派君明臣贤、君臣协力的大好气象。

康熙皇帝的铿锵之音，文武百官们的信誓保证，似乎承载着这个王朝气贯长虹的大梦，响彻云霄。

*

退朝后。

明珠在往回走的半途的雕栏边碰见了儿子。

“儿给阿玛请安。”

还是个温润有礼的公子。

“容若，你怎么没在家里呆着？”

明珠微讶，不知道儿子在外头站了多久。

“儿，放心不下皇上和大清，也放心不下阿玛，所以进皇宫来了。不能去武英殿，就一直在皇上上朝和下朝的远侧路旁候着。”

“难得你一片忠心和一片孝心。”

“阿玛顺遂就好。”容若拉着明珠的手往宫门走，“额娘一直在佛堂祈福，祈祷阿玛武运昌盛，助力擒贼有功。阿玛应快回去向额娘报个平安。”

“你呢？回家还是去见皇上？”

“儿在阿玛身侧、伴阿玛走着，当然是回家。”

“阿玛这么问，真是糊涂了。”明珠揉了揉自己的太阳穴，“儿啊……”

明珠忽然把容若拥在怀中，几乎要流出眼泪来。

——我的儿子，大清的至宝，皇帝的陪臣，独一无二的纳兰容若。

——谁敢碰他、害他、咒他，我就让谁死无葬身之地。

“阿玛……怎么了？”

明珠恨恨地看向天牢方向，几乎忍不住就要把暗藏在长筒靴中的短刀拔出来，冲向天牢去一刺结果了鳌拜！

“你我父子为什么要留鳌拜的命？”

“这无关鳌拜的功过，是天子的意思。顺天子之意而为，儿与阿玛没有左右时局。”

“鳌拜今年六十岁，你说他该不该死？”

“儿只能说，要是天子能够体会你我父子的心情，定会改变主意：对鳌拜从‘留命’改为‘赐死’。”

“君心多变归君心多变！”明珠恨意难平，“可鳌拜他对你——”

对你毫不留情地咒骂。

容若单手挡住明珠的嘴，“阿玛别说，新的一年开端，生辰将至，儿想为自己求个吉祥如意。”

明珠做了罢。

“你的生日，阿玛和额娘陪你一起好好过。”明珠跟儿子一并坐进了马车中，“有没有特别想要的生日贺礼？”

“可否考阿玛一个难题？”容若从身上拿出那根九天玄鸟的羽毛，“儿想要经阿玛之手的此物作为生日贺礼，可好？”

“好。”明珠看着容若，应了下来。

——容若你呢，就是不肯给我明珠一个做普通的父亲的机会。

——寻常人家的父亲，给儿子送生日贺礼何须前瞻后想？寻常人家的儿子过生日，哪会小心翼翼地盼着一份带着父亲的态度的答卷？

但是阿玛还是疼惜这样的你。

疼惜。一个无论是想到或是说出，都让人带着难过的词汇。

公子。一个怎么都挑不出错的，天生才貌文武兼得的完人。

*

养心殿。

玄烨打开了桌面上的一个精雅的木盒子。

“顾总管你说，纳兰雕刻的蜡烛只有拇指大小，能燃烧多久？”

“万岁爷，您说这又不是拜堂之时用的一对红烛，显高显大做什么？”

“朕怎么觉得：自己腰间的玉佩，都没有这只蜡烛的图样雕刻的精美？”

“纳兰公子情怀雅致、心思细腻，这巧手做出来的东西，自然是值得夸。但是内务府造办处的工匠们，可经不起万岁爷您的问罪。”

玄烨问：“朕在太和殿主持朝政期间，这个装雕烛的盒子，是哪个太监在养心殿接下的？”

一个年轻太监从侧面出来，跪地道：

“回皇上，奴才梁九功【注2】，师从顾问行顾总管，一并跟着干爹伺候万岁爷。跨年之夜，领纳兰公子去弘德殿吃夜宵、去重华宫写文章的人，是奴才；大年初一，给纳兰公子准备苹果、给万岁爷泡普洱茶的人，也是奴才！”

“朕知道了，跟着顾总管好好当差，以后有你出头的一天。”

“奴才谢万岁爷！”

梁九功给康熙皇帝磕了个头。

吃点心的时候。

玄烨的眼中忽然闪过一道寒光。

——鳌拜，你敢咒纳兰，你该死！

【注1】恩荫制度：清代制度规定，凡在京四品以上，在外三品以上现任官，都可以荫一子入仕，或进入国子监学习。

【注2】梁九功梁公公初次登场（被提及），见第37章。