古金福心中自然不爽。
这位可是老子的金主，你这个要钱不要脸的货色算哪根葱？
瑞昌商会专营肥皂的消息所知者甚少。
眼见王府小试牛刀，兴和坊的肥皂铺子赚得盆盘钵满。
七家巴不得保秘密，越久越好！
古家也在七家之中，这会子能和王府拉近关系，姿态自然要做足了。
“父母官言之有理，只是王爷初次登门。”
“古某自然要表示表示。”
古金福有些不给周华庭面子。
话里话外的意思很明显，他今天这么候着，姿态就是做给王爷看的！
跟你没甚关系！
周华庭脸色一变，嘴唇紧抿，微微有些僵硬。
但他惊的却不是古金福当面扫他的面子，而是这古家什么时候跟王府走得这么近了？
竟然不择手段的来捧瑞昌王！
一个土县豪，一个宗藩，平日里能有什么交际？
周华庭敏锐地发现，瑞昌县的格局似乎变了……
而自己全然蒙在鼓子里……
朱明目光划过二人，嘴角流露出一丝微笑。
这逢场作戏的玩意儿。
真可谓一脉相承。
这大明与后世的酒场，别无二致。
还没入席，就有这么多言语机锋。
呵呵……
古金福与周华庭的交锋，朱明看在眼里，乐见其成。
古金福不知道的是，朱明早就料到会有这一天。
当利益足够大，大到化作一种无与伦比的力量——资本。
权力亦会灰飞烟灭！
但朱明没想到，这一天来的如此快。
古金福的选择又是如此果断。
在巨大的利益面前，他毫不犹豫，一脚踹开了父母官。
顺着木质楼梯，及至三楼。
高楼耸立，俯瞰城池。
朱明的目光洞彻千里。
他忽然想起前世看过的关于“蝴蝶效应”的小段子。
一只南美蝴蝶扇了一下翅膀，却在美国引发了一场热带风暴。
乍一听风马牛不相及。
但其中蕴含至理。
此时此刻的大明，他就是那只蝴蝶！
……
“王爷，今夜乌云遮日，登楼无美景，实在有些遗憾。”
见朱明凭窗远眺，静立沉思。
古金福上前招呼了几句。
朱明猛然回过神。
“今日无赏月之机，下次本王再来便是。”
周华庭接过话茬。
“王爷，老古这不是怕今天没招待好你吗？”
“看他战战兢兢的，许是被你通身的气派镇住了。”
朱明闻言，莞尔一笑。
倒没想到县令父母官还是个毒舌之人。
古金福颇有唾面自干的本事。
也不反驳。
他点头称是，诚恳道：“古某今日唯恐招待不周。”
三人又寒暄了几句。
古金福没话找话，绝口不提有关肥皂的任何事。
周华庭有意无意都把话题往肥皂引。
朱明虚与委蛇，也不直言。
周华庭愈发觉得心如猫抓。
又过了一会儿，朱明忽然对古金福道：“肥皂试产情况很不错，古家主明日就可派人到王府取货。”
古金福面露狂喜之色，丝毫不带遮掩的。
同时，他起身倒了一杯黄酒，一饮而尽。
“有王爷您这句话就够了。”
说完，又对周华庭拱拱手。
“王爷，父母官，二位慢用。”
“古某还有事，先行告退了！”
……
古金福得到了想要的消息，满意而去。
偌大的宴客厅，仅有朱明、周华庭二人。
侍立左右的婢女早就撤下了。
为的就是二人可以私密交谈。
面对一桌子精心烹制的美味佳肴，周华庭索然无味。
他现在的脑子里只转着一件东西——肥皂！
周华庭举人出身，几乎没有更进一步的可能。
“千里做官只为财！”
周华庭别无他求，只想搞钱！
按照他的想法，怎么也要搞到十万两银子的养老钱。
不然这官岂不是白干了！
大明知县三年一任。
周华庭这已经是第二任知县了。
时日无多！
有权不用，过期作废。
周华庭掏空心思，这些年拢共攒了三万两白银。
自始皇帝横扫六合，建立大一统的帝国。
历朝历代，公务员的待遇向来都是不错的。
但大明官员却没有那样的好运气。
朱重八的父母兄弟皆死于贪官污吏的盘剥。
作为一个最底层爬到皇帝宝座的天选之子，老朱对贪官污吏向来只有一个字——“杀！”
不仅如此，朱元璋给官员定的工资并不高。
上有政策，下有对策！
大明官员终于发明了贪污新玩法——“火耗”。
周华庭就是其中好手。
所谓“火耗”，就是百姓缴纳赋税到国库，其中钱粮的损耗。
这部分损耗当然要百姓承担。
正常来说，百分之三的损耗是比较合理的。
但周华庭上下其手，将瑞昌县的火耗提升到骇人听闻的百分之三十到四十！
即便是这样，距离周华庭的十万雪花银计划也相去甚远。
但周华庭不敢再继续加征火耗了。
毕竟，百姓的忍耐也是有限度的。
周华庭怕激起民变！
所以，周华庭对肥皂这块肥肉，垂涎得很！
做生意好啊！
一来一去，流水一样的银子。
奈何瑞昌衣食住行，皆是豪族的产业。
终于，二人之间的沉默被打破。
周华庭沉不住气了。
他怕，他很怕，与这样一个敛财的好机会失之交臂。
“王爷，老夫听闻兴和坊的肥皂是王府的产业？”
“这肥皂端的是神奇造物！”
朱明知道周华庭上钩了。
这文人嘛。
总是要几分面子的，周华庭开始试探了。
朱明的高明之处在于，原本他是有求于周华庭。
如今一番铺垫下来，周华庭开始有求于他！
朱明抓住周华庭贪财的特点，他就毫无反抗之力。
朱明不疾不徐，夹了一口鱼翅。
“汤汁浓郁，香料正宗。”
“父母官日夜操劳，尝尝鱼翅，补补身子。”
周华庭见朱明不答话，只得耐下性子。
他伸开精致银筷，夹了一口鱼翅。
味同嚼蜡。
此时，周华庭的心都在肥皂上，尤其是古金福这老贼都能拿货了。
他如何能不急？
朱明轻笑一声。
“父母官勿急，肥皂此物容后再提。”
“今次本王相邀，是为赔礼道歉！”
周华庭心中咯噔一声，暗道不妙。
瑞昌王笑眯眯的样子，哪里是赔礼道歉！
分明就是兴师问罪啊！
“昨日肥皂铺匆匆开业，手下人不懂事，县衙那里没打点好。”
“致使两边起了冲突。”
“本王干了这杯，以示赔罪！”
说完，朱明将杯中小二两黄酒一饮而尽。
周华庭深知“以退为进”的厉害。
他不敢生受了。
周华庭连忙站起来，也给自己倒了一杯黄酒。
“王爷此言是折煞老夫了，愧不敢当，愧不敢当！”
说完，周华庭还哭丧着脸，大倒苦水。
“王爷，你有所不知，这贾银和杨明沆瀣一气，欺瞒于我。”
“绝非老夫授意二人行此龌龊之事！”
周华庭一番话说得掷地有声，言辞凿凿。
还拉着朱明的手，不断哭诉着。
朱明心中有些腻歪。
但还是故作不知，惊疑道：“必是另有其人，父母官可知是谁指使这二人的？”
“这……”
周华庭有些迟疑。
他当然知道是孙李两家在背后捣鬼。
但宣之于口，那就是站队了！
朱明目光炯炯，嘴角噙着淡笑，看向周华庭。
眼神中的意味，令人有些捉摸不透。
周华庭一个激灵。
心中把师爷贾银恨出一个洞。
孙李两家和王府都斗成这样了，这黑了心的玩意居然知情不报，还借机上下其手捞好处。
这是要把人往死里坑呐！
周华庭能在大明科举竞争最激烈的江西混到举人，脑子绝对好使。
一瞬间，他就想了个通透。
今天这顿“鸿门宴”，就是逼他周华庭站队来着！
周华庭不想站队。
要站队，出身地主家庭的周华庭也应该首选士绅豪族。
但巨利在前，周华庭咬咬牙。
还是决定站队王府。
没办法，朱明给的太多了。
相较于孙李每年几百两的孝敬银子，肥皂这门流金淌银的生意可以源源不断地给他输血。
“天下熙熙攘攘，皆为利来利往。”
周华庭深吸一口气，义愤填膺道：“这背后捣鬼之人，必是孙李两家！”
“除了这两家，还是谁敢如此大胆！”
周华庭化身正直官员，怒斥道：“这两家仗着官面上的关系，无法无天。”
“奈何本官人微言轻，动弹不得！”
朱明摇头失笑。
他意味深长道：“父母官有难处，本王知道。”
“不过，法网恢恢，疏而不漏。”
“父母官以为如何？”
嘶！
周华庭倒吸一口凉气。
这话听着就有些渗人了……
他瞪大眼睛，惊疑看向朱明。
他小心翼翼道：“王爷，您的意思是？”
朱明却话锋一转，又回到了肥皂上面。
“父母官放心，本王不是吃独食的人。”
“这肥皂生意，合该有你一份。”
周华庭闻言喜不自胜，问道：“王爷，这肥皂生意，王府是什么章程？”
朱明道：“本王已经创办了瑞昌商会，届时父母官派一二心腹负责此事即可。”
“本王以为，以父母官的人脉，此事不难。”
周家也是江西大族。
所谓豪门大族，必不缺少财源。
有做官的，有经商的。