他惊讶地盯着她。“集雨池是什么？”

她咧嘴一笑。“它就像一口井，不过它装的是云里落下的雨水，不是地下的泉水。外公把挡住集雨池的围墙指给我看了。他说只有那个地方我不能去。那我就更想去那儿啦！”

“我们不会惹上麻烦吧？”欧文问道。

她不屑地摆摆手。“我一直暗中活动。所以我得告诉你布莱奇利的故事。难道你不恨他的名字吗？布莱奇利。就像你在呕吐。要是你姓布莱奇利，我才不愿嫁给你呢。基斯卡登，我好喜欢！没有莫蒂默好，不过已经够好啦。伊蕾莎白·维多利亚·莫蒂默·基斯卡登。”她兴奋得发抖。“哦，是的，布莱奇利！他不过是个说谎的下三滥！他哄骗塞弗恩叔叔让他统领‘艾思斌’，这也就意味者他得以控制王子们。然后他让王子们消失。那么谁来承担罪责？当然是塞弗恩来承担。我跟你说吧，他真是个下流胚。这是个残忍的诡计。布莱奇利杀死了王子们，这也是为什么塞弗恩以叛国罪处死他。大家都认为是国王干的，可他没有。”她看着他的眼睛，然后伸手轻轻握着他的手。“你担心国王要杀你，但我外公认为你会没事的，我相信他。你现在明白为什么了吧？国王的侄子死了，他很不安。他并不希望这件事发生。记住，他的座右铭是‘忠诚系我心’。刻骨铭心。”

欧文也不知道该信什么。可有一件事他知道。女孩莫蒂默知道的比他多得多。关于王室家族纠纷的事，他父母对他几乎闭口不谈。他只知道父亲又去打仗了，因为国王命令他去的。他很惊讶地得知父亲被认为是国王的叛徒。

他该怎样去判断哪个是真哪个是假？大家都相信圣泉中的硬币消失后愿望就能实现。但只是因为他们相信它而已，并不代表这就是真的。

“晚安，欧文·基斯卡登！”伊蕾莎白·维多利亚·莫蒂默忽然悄声说，在他的脸颊俯身一吻。随后，她跑下床，消失在门外。

第二天，莫蒂默女孩带着欧文在庭园里开始了宏伟的探险。朱厄尔对她很不满意，一个劲地要求他们停下来休息，但女孩对她根本不理睬。女孩抓住欧文的手，一路嬉笑玩闹，朝庭园的秘地跑去，把年迈的监护人远远落在后面。

这道墙毫无特色，欧文以前经过时并没有想太多。女孩把他拉到离墙更近的地方，指给他看这堵墙和旁边的建筑有多么不同。这堵墙上面既没有藤蔓也没有苔藓，这说明了一个事实： 它是新建的。

“外公说墙的后面就是集雨池。”她急切地说着。“我现在还没想到办法翻过去，不过我想要是我们能爬上那座塔楼往下看，”她一边说一边指着安凯瑞特的塔楼，“应该可以找到办法。”她用手掌推推石墙，好像希望可以推倒它。“我觉得有另外一条路可以进去——也许会有那么一扇门。我试着找过进塔的路，你知道，不过没人能帮我。”

欧文强忍着内疚，因为他知道通往塔楼的路，而且他毫不怀疑安凯瑞特知道禁墙的秘密。他简直等不及了，要去问她。

等到朱厄尔呼哧呼哧赶上来，莫蒂默女孩又拽着欧文逃远了。这就像玩捉迷藏的游戏，而且更好玩。

日落之后，他等了很长时间才溜进塔楼。他想确保他的探险不会被新伙伴发现，所以他偷偷溜进秘密通道，前往莫蒂默女孩的卧室。他透过墙上一面秘密的嵌板，看到伊蕾莎白·维多利亚·莫蒂默正在用椅子和毛毯搭建一座小城堡，仅用一根粗短的蜡烛照明。欧文猜她还得忙一阵子，便悄悄溜上了塔楼。

他走进房间，看见安凯瑞特正躺在床上，双手紧紧摁住腰部。她看上去又累又难受，显然没心情玩巫哲象棋了。

“你好啊，欧文，”她打着招呼，声音很虚弱，“我把茶给你放在桌子上了。”他依偎在床边，看到旁边托盘里吃剩的食物，肚子咕咕叫起来。他总是觉得饿。

“今晚我感觉不太舒服。”她说着便温柔地伸手揉了揉他的头发。“要不明天晚上？”“你病了吗？”他关切道。

她点点头。“主要是累了。我想明天就会舒服多了。你能帮我把盘子拿到御膳房去吗？我想今晚我干不动了。”

“当然可以。”他答道，然后端起了盘子。“我能问点事吗？”

“你啥时候都行。”她轻轻呻吟着应道。

“今天我听说了布莱奇利大人的事。”

“谁对你提起他了？”她的声音里流露出了兴趣。

“名叫莫蒂默的女孩。”他回答道。

“伊蕾莎白·维多利亚·莫蒂默？”安凯瑞特以开玩笑的语气问着。“她和你说了什么呀？”

欧文知道这是个重要时刻。他想看看安凯瑞特能否值得自己完全信任。因此他打算试试她。他把故事改编了一下。他说塞弗恩命令布莱奇利杀掉了他的侄儿们。他想知道这是不是真的。

安凯瑞特沉默了一会儿，目光迷离陷入了沉思。“不，我不能确定这是不是真的，”她评说道，“我不相信国王下令处死了他侄儿。这是布莱奇利的杰作。”她皱紧眉头，一脸迷惑。“很多人确实相信是塞弗恩下的命令，所以我对这个说法并不意外，只不过霍瓦特公爵没有纠正他外孙女的想法就有些奇怪了。”她耸了耸肩，欧文倒是如释重负。

“你怎么知道他没有？”欧文说得结结巴巴的。“我只是在想……你告诉我国王是异能者，难道他不会让人相信他没有干那些事吗？”

安凯瑞特凝视着他，脸上的表情让他不由得想起了莫蒂默女孩的表情——尊敬与钦佩的表情。这让他双颊发烫。

“你肯定你才8岁吗？”她微笑着问道，“你实在是太敏锐了，欧文。总有一天你会成为一位伟大的勋爵的。你猜我又是怎么会知道的呢？因为塞弗恩告诉王后她的儿子们发生了什么事的时候，我正好藏身在那儿，全听见了。你要知道，他们的尸体从未被找到，但是我们都认为他们死了。国王来圣母殿告诉他嫂子这消息。你基本可以肯定，他并不是个十分谦卑的人。但是，当他说布莱奇利是罪魁的同时，他也向王后承认，他对此也负有责任。他轻信了布莱奇利，让他统领‘艾思斌’。孩子们死了，是他的错。”她感觉很平静。“你想想，这真需要勇气。没人强迫他对王后说这些话。当时我就在那儿，我能确定他没有用他的圣泉魔法。他可以迫使王后相信他，但是他没有试图说服她，也没有碰过她。这就是她召我来的原因。她要确定自己没被他巧言诱骗而迷失本性。异能者能够彼此识别对方的特异功能。如果他曾经用了魔法来对付她，我会知道的。”

欧文调整了一下拿盘子的姿势。他对国王的认识开始发生了改变。他意识到自己就像很多人一样，可能是以一种不完全真实的方式看待国王的。

“但为什么他……为什么他……我不知道怎么说这个。为什么他要表现得就像他真的杀了他们一样呢？”

安凯瑞特和欧文彼此对视着。“王权会使人腐化。”她平静地解释着。“它会改变一个人。我就看到它改变了艾瑞德。大多数人怎么看你，你对自己的看法也很有可能发生扭曲。我们会不自觉地迎合别人的评价，以此来塑造自身的形象。面对如此多的恶意、憎恶却依然故我，那需要钢铁般的意志，而我认为塞弗恩国王并不那么坚强。他哥哥还更强些，可就连他也屈服了。塞弗恩正在变成大家心目中的那种人。尽管他是天生的驼背，可他年轻的时候，走路并不一瘸一拐，也不佝偻着腰。他现在走路一瘸一拐，是因为作战时负伤了。他哥哥信任他，所以他昂首直行。他的人民相信他是个怪物，他也就变成现在这个样子。”

布莱奇利大人担任“艾思斌”首领时，我还不是他的兵。他对“虚席王位”垂涎已久，自认能借助耍阴谋诡计登上王位。一个人爬上权位越快，难免跌落得也越快。我相信，塞弗恩国王可能是个例外。

——多尼米克·曼奇尼，御膳房的“艾思斌”