都指挥使位列三司，秩正二品, 堪谓封疆大吏, 但在地方上也并非可恣意横行的，头上还压着几尊京中调来地方坐镇的大佛。
譬如副将适才说的部堂大人。
部堂即总督尊称, 总督总领数省政务与军务，又兼着六部堂官的衔，无论品级还是权柄, 都是一省都指挥使拍马不及的。
如今连部堂大人都惊动了, 这京中来的是什么人物？
吴筹郁郁，将此间暂交于副将, 自家转去见部堂。
陆听溪对于外间的纷乱一毫不知。
她困乏已极, 蜷着身子昏昏入眠。
风吹窗扉动, 她蓦地惊醒。
方才做了个怪异的梦，梦中陆离光怪，纷纷杂杂, 仿佛还有个和润的声音于她耳畔低言轻语，空灵渺远，宛若梵音。
梦中情景稍纵即逝, 陆听溪坐到书案前，抽来一张笺纸, 研墨提笔, 写下了三排小楷——
留在京师。
见谢思言。
丙戌年，庚寅月，甲辰日, 赴河间府景州吴桥县。
她对着笺纸看了半日，眉尖微蹙。
这似是在说她当初不该离京。
但最后那条跟见谢思言又是甚？谢思言人在扬州江都肄业，她纵想见他也难。
……
谢思言在赶赴江西的路上，大致梳理了他离京之后的诸事脉络。
他去年听闻沈安身死，本是要回京的，但他父亲忽来书翰，说让他在江都再多待一年，否则回京来也要押他去两广那边的书院继续就学。他知他父亲是个言出必行的性子，权衡许久，觉着还是留在江都好，至少跟两广相较，江都与京师相对近些。
可等他回京才发现，陆听溪母女竟已南下一年有余了。而陆听溪的外祖陷入朝堂倾轧，仲晁授意吴筹借卫仓构陷之，陆听溪母女更是被兵差围困叶家宅邸之内。
宝升隐瞒不报的缘由，他也能约略猜到。
无非是受了胁迫。
宝升先前曾为他父亲办过事。
他而今禁不住想，如若当初他留在京师的人是杨顺，是否眼下的局面便会大有不同。
至少，杨顺没胆子瞒他。
……
吴筹被浙直总督文赫叫去后，坐了许久的冷板凳，才得召见。
文赫劈头盖脸斥他一顿，末了道：“不论如何，先将围在叶家府宅外的兵丁都撤回来再说。”
吴筹道：“倘当真如此，回头如何向仲阁老那头交代？”
文赫拍案：“莫说仲阁老只让你处置那叶锦程，纵仲阁老当真让你扣了叶家众人去胁迫叶锦程，那也得揣了脑袋办事！你怎不想想，阁老从头到尾都不过使人前来传话，何曾白纸黑字下过命令？回头出了事，你出去说是仲阁老授意的，看有几个信你！届时仲阁老再一推三六九，反将一军说是你诬赖于他，你又当如何？自家作死，莫累了我！”
吴筹仍不以为意：“江西这边本就是阁老的地盘，上上下下有几个不是阁老的人。何况如今邹益几被仲阁老架空，内阁就是仲阁老的天下，即便京中当真来人了，还能越过仲阁老去？部堂大人过于审慎了。”
文赫冷笑：“你可知此番要来的是哪个？是谢家的公子！”
“哪个谢家？”
“你说哪个谢家？京中还有哪个谢家值当我将你召来？”
吴筹眉头拧作一团：“魏国公世子？他来做甚？”
“这等贵介公子的心思岂是我等能揣度的？谢公子飞鸽传书，在信中明言要保叶家，又特特点明，说不能动陆文瑞妻女一根毫毛。”
文赫耐心告罄，彻底阴了脸色：“总之，你莫给我惹祸，作速将你的人撤回来，等魏国公世子到了，好生款待着，你再赔个不是，说不得谢公子能网开一面，不予追究。”
……
吴筹自文赫宅邸出来后，面上阴鸷之色显露无遗。
他不会照文赫说的办。
文赫自来胆小如鼠，又不肯投靠仲阁老，跟他们实则不是一路人。
吴筹将叶家众人押了去，又着人搜查叶家府邸。
到得晚间，终于将陆听溪找了出来。
吴筹甫一瞧清楚陆听溪的面容，就立等怔住。
他为人傲狠，在地方上横行多年，长久以来又被一众地方属官抬着捧着，吃穿用度自来奢靡，府中美人更是麇集如云。
但这等丰姿娆丽的美人，他平生仅见。
少女约莫十四五的年岁，苒弱纤秀，娇容玉色，一袭家常的绣葡萄百果对襟襦裙也能穿出月上留仙裙的丰美仙逸。少女云鬓高髻之间甚至饰物寥寥，却不减姿色之盛，只显她一派皎然粹美。
那一双盈盈明眸，似蕴了颢然秋水、桂魄明珠，映着灯影月华，道不尽的摄魄勾魂。
几乎只在一瞬之间，吴筹神魂飞荡，全然被迷住了。
少女肤光胜雪，腰比弱柳，从头至脚每一处都惹得他火动。
吴筹即刻改了主意。
这样的绝色尤物，他怎舍得投入牢中呢。
金屋藏娇才是。
陆听溪见阶上那个黑面虬髯的大汉下得阶来，朝自己伸出手，惊惶闪避，报上自己父祖的名号，威胁他休要胡来。
吴筹撤回手，饶有兴味地看她：“你觉着你抬出来的这些人慑得住我？”
陆听溪冷静少顷，眸泛冷芒：“那魏国公府的名头你总听说过吧？你可晓得我与魏国公世子是何交情？”
她自觉自己跟谢思言谈不上什么交情，若真要说交情，也是儿时的些许情谊。只是自打她出面为他作证之后，他反而开始欺负她，不是抢她表兄给她的伴手礼就是莫名其妙生气。
她目下这般言辞也不过是为暂渡难关而权且一试，心中只默祷谢思言回头晓得此事后不会想扒了她的皮。这么些年下来，她对谢思言的脾性也算有所了解，他最厌旁人攀扯他。
但她只能搬他出来。
本只是随口一试，抬眸一看，却见吴筹皱起眉头，似当真作难起来。
陆听溪再接再厉：“谢家世子爷可不是好惹的，他若知晓你今日作为，你这封疆大吏就做到头了。”
吴筹面若重枣。
他忽然想起一桩陈年旧事。
当初崇山侯府在京中也算是盛极一时，可后头就是因着开罪了魏国公世子，在三年之间飞快败落。
虽说他仍是觉着仲阁老会保他，但魏国公世子千里迢迢赶来，这陆家的女孩儿又这般说，他心里总是打鼓。
可他又委实舍不下这世外仙姝似的美人。
思量再三，吴筹挥手召来白日里来传话的那个副将卢誉，如此这般交代一番。
卢誉瞠目，扫了陆听溪一眼，略有踟蹰，但对上吴筹阴寒目光，只好应是。