石咏与白老板一道去寻那位主顾，自是将他的眼光远见与魄力一起赞了一番，并提出观摩一下那只“北宋青瓷仰覆莲花尊”。

对方欣然允诺，将那只莲花尊献宝似的取出来，请石咏与白老板过目。

石咏一见便放了心：只看一眼这件莲花尊的釉色，他就知道，这件绝对不是宫中所遗失的那件“北魏”莲花尊。

北朝时候的瓷土中含铁量重，因此烧出的瓷器呈现一种馥郁怡人的青绿色，待到宋代，审美已经悄悄转移，因此眼前的青瓷更多接近汝窑的“雨过天青”色。

但是这件莲花尊的器型却将北朝时的器型仿了个十足十，体型略小，侈口、长颈、溜肩、长圆形腹、高圈足，上腹三层覆莲瓣纹，下腹双层仰莲瓣纹1，因此叫做“仰覆”莲花尊。

石咏松了一口气，释然地拍拍面前的青瓷器，笑道：“想不到，你这一把年纪，感情竟也是仿品，仿的是数百年前北魏时候的前辈啊！”

石咏将对面的青瓷器当个大活人一般，与之对话，白老板在旁边听得好生尴尬，赶紧小声提醒：“石大人！”

岂料买下这只莲花尊的主顾却毫不在意，哈哈笑道：“石大人好眼力，我花八千两银，哪里能指望买到北朝的原件，但能寻到一件宋人做的仿品，也不枉了。何况我本就更喜欢宋瓷的釉色。”

石咏暗喜，心道这下便妥了，既有主顾当场拍下的实物在此，宫中即便拿着失物单子比对，也无法强指这一件就是宫中失落的珍宝。

他随口向那主顾和莲花尊道别，继续追查长明灯座的下落。

那件铜鎏金莲花长明灯座则更麻烦一些：这件物事原本是在公开竞买的一环拍出的，可是却被某个暗标包间“截胡”，直接给拍去了。

暗标的那些标间，极其尊重主顾的隐私，因此主顾进门的时候，只有一名仆从或是仆妇出面，将人引至房间内，全程再无他人干扰，并且谢绝其余主顾窥视。若不是最后十四阿哥十四福晋闹得太大，石咏也没机会知道“福乙”、“福戊”那两间里头坐着的是两口子。

这般严密的“匿名”制度，眼下却为他追查下落带来了麻烦。他固然能追查到“喜庚”号拍下了长明灯座，然而再往下就追不下去了，甚至他还去薛家开的票号问了再次开户之人的情况，然而薛家的票号与他的拍卖行一样，有一套严密的制度，等闲无法打听到开户主顾的身份名姓。

石咏待找薛蟠帮忙，薛蟠却不在，不晓得什么时候回来，石咏暂时只得另想办法。

他眼下还有几个选择，一是请十三阿哥出面帮忙打听，二是转而向雍亲王那里探消息，看看雍亲王的“粘杆处”有没有可能掌握这等讯息。然而他转念一想，却觉得这主意是大大不妥。

——他很清楚，那两位，一个掌握着康熙赐下的虎符，另一个早已培植起了自己的“粘杆处”，可是那两位都不知道石咏其实知道他们的底细，此刻若是贸贸然相求，岂不是露馅儿了？

再者，这事儿既然是内务府闹出来的，就一定要走内务府与内廷的渠道自去解决，不到万不得已，决不能轻易动用旁人的关系，否则徒惹康熙皇帝生疑，也平白暴露了自己实力的短板。石咏一直信奉踏踏实实做事，旁人自能看到他的能力，但若是一遇上难题就四处求援，这难免教人看扁了去。

再三思考之下，石咏再一次赶去了百花深处。

一场轰轰烈烈的拍卖之后，百花深处又恢复了昔日的宁静，小小的荷池内水波不兴，几朵莲瓣落在水面上，碧绿的莲蓬长得壮实，里面的莲子快要熟了。

石咏皱着眉头立在“枫径”之中，夕阳将他的影子映在对面，渐渐幻化成前朝衣冠，张菜园的声音随即响了起来，颇为关切地问：“石小官人，有什么为难的事儿吗？”

石咏赶紧作了个揖，道：“正是有事要请教。”

他便问张菜园：“尊驾可还记得上回在这里的一场拍卖？”

张菜园笑道：“怎么不记得？石小官人修整了百花深处，又让这里的街坊多得一份营生，在下感激不尽。”

内务府在“百花深处”的拍卖行，因为人手缺乏，直接雇佣了胡同里的街坊过来帮佣，修剪花草、招呼引路、跑腿送菜，都直接在当地请短工。甚至松鹤楼的厨子过来烹饪，还特地请大杂院儿里住着的货郎去什刹海捕了好些鲜鱼过来。据这些街坊说，给内务府打一回零工，大抵一季的生计便够了。因此张菜园在此向石咏一起表达了街坊们的感激。

“您可还记得那‘喜庚’号包间的主顾？”石咏急急地问。

他眼前的影子，其实就是这“百花深处”本身，能够感知胡同里发生的一切，因此石咏才会选择向“它”请教。

“记得！”张菜园答道，“‘喜庚’号的主顾，好似总共拍下了三件物事，一件是《荷濯清涟》四幅条屏，一件是缂丝扇面，还有一件是……灯？”

“对，正是长明灯座。”石咏大喜过望，他也不过是抱着试试看的心理，可没想到这张菜园竟真的将在这“百花深处”发生的事记得一清二楚。

“还记得这‘喜庚’号的主顾，说过什么表明身份的话么？”石咏激动地问，“喜庚”号包间里据说坐了四五个人，交流之际，总会有些言语是表明身份的。

“这好像并没有……”张菜园一面努力回想，一面斟酌着，“他们几人彼此称兄道弟，称呼都只是大哥二弟之类，且并未透露名姓身份，或是曾透露过，我实在是记不起了……”

石咏：他好像也有点儿太强人所难了。

“但是我记得买灯的那位，说是给媳妇儿买的，说是媳妇儿名字里有这个字……”慢慢地，张菜园又记起了些细节。

石咏一怔，心想，原来那晚上发生的事儿还真不少，这边有为了外室跟嫡妻掐架叫板的，那边却还有买东西哄媳妇儿的。

只是这信息还是太少，这京城里，疼媳妇的男人没一千也有八百，总也不能一家一家去敲门问：最近有没有买个莲花灯座送媳妇儿呀？也总不好轻易问：你媳妇儿名字里有个“莲”字么？

“张大哥，务请再帮着回想回想，什么都行，总有些能帮上忙的。”石咏开口相求，他总能隐隐约约地觉得目标已经大致锁定，只要再多一丁点儿信息，他就能判断出来。

夕阳西下，石咏面前前朝衣冠的影子又被拉长了些，可以看出正在垂首沉思。影子凝神半晌，忽而抬起头问石咏：“拍下长明灯座的那位，在旁人拍下那幅《荷濯清涟》四幅条屏的时候，曾经评价过一句，说，远比不上‘庚黄’画的。旁人便哄堂大笑，一起笑他。石小官人，这‘庚黄’是谁，竟如此引人发笑？”

石咏听见“庚黄”二字，再也忍不住，“哈”的一声，畅快爽朗地笑出声来，连忙冲张菜园拱手相谢。

他终于知道是谁拍下那只铜鎏金莲花长明灯座了，而且那一位的妻室，不正是本名中有一个“莲”字的么？

作者有话要说：1这件文物的原型是“北朝青釉仰覆莲花尊”，真实的烧造年代应该是北齐，现藏中国国家博物馆。文中所写的拍品是宋代仿品。