叶秋荻一听，若再贬低苏幕遮便是贬低自己了，不由地放弃了降低苏幕遮在辛娘心中地位的打算。

又聊了一会儿，辛娘便起身告辞了。

叶秋荻回到暖阁上，正好遇见下楼的卫家二公子卫书。

他是苏幕遮请来的，主要吩咐他在武比中留两个直接略过初选的名额给朔北王府，以便苏幕遮伤好后混进去，近距离的考察那些人的来路与实力。

叶秋荻推开门进了暖阁，见小青衣与翟儿正围在火盆旁，裹着臃肿的裘衣，只留两个脑袋在外面，嘴却不得闲，啃着这些天满都城扫荡的蜜饯干果，如同两个小仓鼠，啃得不亦乐乎。

见叶秋荻进来了，小青衣忙把剥好的果仁儿递过来，邀功道：“奴提前给谷主剥好的。”

趴在软榻上的苏幕遮气极：“明明是本王让你给我剥的，臭丫头，你倒会借花献佛！”

小青衣吐舌：“奴才不臭哩！”

苏幕遮正要再言，被叶秋荻一把果仁塞住了嘴。

叶秋荻心想，辛娘若知道他口中圣人这般，怕会失望的痛哭吧？

一上午，雪时大时小，却不曾停歇。

叶秋荻一直呆在暖阁上陪着苏幕遮，与他说这些体己的话，又一心二用，不断地临摹着枯藤老翁的字帖，揣摹着其中真意。漱玉与笺花等人一早便出了王府，前去查探武比的各路高手。漱玉对江湖各派功夫如数家珍，只要使了真功夫，漱玉一眼便知对方来自何门何派，门风品行如何，从而摸清楚对方的来历。

未时三刻。

叶秋荻停下手中笔，在苏幕遮万分不舍的目光中，领着侍女东篱与徽音出了朔北王府。

她们在王府门前码头上登上一艘乌篷船，向乌衣巷竹林而去。

或许是大雪纷飞，也或许是抡才大典武比在即，都城的百姓都围观去了。街上行人烟较往日稀少，秦淮河两旁茶肆，酒楼都安静下来，便是来往船只也稀松了，只余片片雪在装饰着屋上瓦、井边沿、街上石、路边树。

秦淮河在雪幕中升起浓雾。船行慢，往往听得摇橹声后，少顷才见到一艘船破雾而出，露出真面目。

整个秦淮河一下子慢了下来，少了往日的胭脂气，多了几分市井的悠然闲适。

叶秋荻打着油纸伞，在朱雀桥下青石码头上岸，正好遇见由乌衣巷出来的白安石。

叶秋荻青纱遮住了面庞，但白安石依旧一眼便认出了她，忙拱手行礼。

叶秋荻也原样回礼，不曾言语，然后在白安石的目送之下，拐进了乌衣巷。

在乌衣小巷内，一家后花园的红杏一枝由墙头探出，在与墙头瓦上雪的偎依中，凌寒独自开。点缀着整个黑白。

叶秋荻在墙外行过，不曾停留，径直向乌衣巷竹林赶去。