虽然葛底斯堡大战中，格兰特的联邦军队死伤和失踪人数过了两万，而罗伯特.李的弗吉尼亚兵团却是主动撤退，死伤被俘的数量远远低于联邦军队，但这毕竟是开战以来的首次难得的大胜。

为了振奋军心民心，葛底斯堡大捷中西点第一名将的弗吉尼亚兵团死伤人数被渲染成了三万余，顷刻间，格兰特成了北方的大英雄。

这之后，为了扩大奴隶解放宣言的影响，也是为了切断南方与墨西哥的联系，彻底切断南方邦联东西的联系，动摇南方的根基，林肯与格兰特等人经过审慎考虑，决定采取在东、西两线同时展开强大攻势，东线以消耗敌人的力量为主要目标，西线则用强大的兵团打通密西西比河的战略。

而如今的罗伯特.李一改过去的急躁情绪，他终于明白了，战争绝不是一年两年的事情，这或许还是一场极其持久的战争。

于是，他关起门来，认真细致地研究了福雷将军曾经写给他那些建议的每一句话，乃至每一个字之后，他完全被福雷的那些建设性的意见所折服了。

是啊，要想保住邦联，就不能深入北方，因为入侵北方，不但不会加剧北方各州的分裂，反而还会使它们变得更加团结。

针对北方联邦很有可能采用的战略，深思熟虑的罗伯特.李同样也制定了一个周密的全盘应对计划，“东守西打”。

在东面的诸州，邦联军队凭借各个要塞，转入战略防御。而在西面，罗伯特.李则决心采用一个大胆的战略。他命令依旧还坚守着亨利堡和多纳尔森堡这两个密西西比河桥头堡的“石墙”杰克逊军团，不去过分计较一城一地的得失，在大量消耗联邦军队的有生力量之后，可以暂时放弃上述各堡垒，诱敌深入。

一八六四年中，亨利堡和多纳尔森堡“失守”。啃了好几年，终于啃下了这两个桥头堡，亲自坐镇西线的格兰特将军真是大喜过望。他一面向他的总统阁下飞奏凯歌，一面按照早就制定了有日子的计划，与谢尔曼兵分两路。

格兰特亲率主力沿密西西比河南下，完成打通密西西比河的战略目标。而谢尔曼则由亨利堡乘胜东进，经由查塔努加进军亚特兰大，进而展开“向海洋进军”的伟大进程。

然而，南下的格兰特大军，仅仅刚打到了孟菲斯，就再次遭遇邦联杰克逊军团的强大阻拦。在这里，密西西比河已经被大批的水雷所阻断，格兰特的内河舰队更是被这些密密压压的水雷炸得是鸡飞狗跳，惶惶不可终日，根本无法再对陆军形成支援，格兰特再次陷入了寸步难行的窘境。

而更令他想象不到的是，他东面的谢尔曼，处境比他可还是要凄惨万分。