据史家考证，人类自原始社会起就有了教育的现象，我国夏商时期就有了包括大学在内的各类学校。

但夏、商、周时期的大学并非今天意义上的大学。

因为当时所谓的大学，私立的主要是规模大，如孔子先后有弟子3000人，其中贤达72个，墨子自称有学生

300人，敢于赴汤蹈火的有180人；而官立的还同时承担多种社会职能，要用来当敬老院、仓库、练兵场。

所以，我们只能说大学起源于夏朝,而真正教育意义上的大学出现在西汉。