荆州，三国时期一直是兵家必争之地，先为刘表所有，刘表死后，其子刘琮将荆州献给曹操，赤壁、江陵等大战后，荆州北部归曹操所有，南部则基本为刘备所占据，后刘备取得益州，孙权和其湘水划界，占据了三郡，消灭关羽后，荆州南部六郡基本都为孙权所占据。

【荆州归吴】

历史上荆州很早以前就是孙吴所谋划的必夺目标之一，早先在孙策、张纮所规划的“江都对”夺取荆州就已经被明确提出，后来孙策死后，鲁肃投靠孙权，为其提出了“榻上对”，其中更是直接有“剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之”的谋划。

可以说在孙策没有建立江东集团之前，荆州就已经是孙氏夺取目标了，孙坚、孙策、孙权三代孙家领袖更都是曾经夺取过荆州。

初平二年（191），孙坚在袁术的命令下讨伐刘表，一度将其包围于襄阳，后来是孙坚大意中伏，才导致兵败。

建安四年（199），孙策出兵讨伐驻守江夏的黄祖，斩杀刘表侄儿刘虎和南阳人韩唏，大败黄祖，当时黄祖只身逃走，士卒溺死者达万人，孙策缴获战船六千艘。

孙策死后，孙权上位，在建安八年（203）、建安十二年（207）、建安十三年（208）三伐黄祖，最终将其消灭，并且占领江夏部分领土。

建安十三年（208），刘表病死，鲁肃向孙权进谏亲自出使荆州，企图和荆州联盟，探寻荆州虚实，甚至准备趁机夺取荆州，但曹操先一步南下，刘表之子刘琮不战而降，荆州沦陷，孙权、刘备等人都因此陷入被动局面，当时不要说夺取荆州，江东集团甚至都有灭亡的危机。

之后在鲁肃的牵桥引线下，孙权坚定了对抗曹操的决心，同时联合刘备，二者联盟抗曹，最终联军先在赤壁击溃曹操大军，后击败曹仁，将曹军势力彻底赶出长江以南。

此时，孙权已经占据了荆州江夏郡和南郡的部分领土，不过后来刘备借荆州，孙权将南郡一带借给了刘备，刘备成为了新的荆州牧，占据了荆州江夏郡、南郡的部分和南方的零陵郡、武陵郡、长沙郡、桂阳郡四郡等荆州大半领土。

之后，孙刘关系恶化，建安十五年（215）孙权在刘备夺取益州后要求其归还荆州，刘备不给，孙权退而求次要求夺取三郡，关羽亦不给，孙权一怒之下派吕蒙出兵夺取了长沙、桂阳、零陵三郡，双方大战一触即发，后因为曹操的压力，刘备迫不得已选择和谈，双方湘水划界，江夏、长沙、桂阳三郡归孙权、南郡、武陵、零陵三郡归刘备。

建安二十四年（219），关羽发动襄樊会战，孙权暗中联合曹操，派出吕蒙、陆逊等人袭击关羽后方，最终消灭关羽，夺取了其余的三郡。次年（220），孟达背叛刘备归曹，上庸等地亦被曹丕派兵夺取，刘备在荆州的地盘就此损失殆尽。

此时，孙权已经完全控制了长江中下游一带，荆州的中部和南部也尽归其所有，后来在和曹魏的对抗中，孙吴部队一度打到了南阳的宛城一带，不过总体上荆州北部还是长期为曹魏所占据。