由吕兴而引起的交趾之乱，可以说是孙吴历史上最大一次叛乱了，这次叛乱波及交州半个州，并且后期还被晋朝插手，历时将近十年才被平定。

交趾之乱早先能够做大的一个重要原因就是当时的孙吴朝廷无暇南顾，在吕兴起义之后，孙吴的西面蜀汉已经接近被魏国灭国，孙休只能先把精力放在蜀汉方面，以争取保住重要的盟国，然而孙休未能成功，魏国最后还是灭掉了蜀汉，也打通了联系交州的道路，祸不单行的是孙休很快也去世了，孙吴朝廷内部更没有时间管交趾了。

等到孙皓站稳脚跟后，司马家已经让霍弋开始插手交趾的事情，当时司马家刚刚灭掉蜀汉，势力强盛，不是孙皓能得罪的，所以他在刚刚掌权的几年对于交趾的叛乱只能容忍，默认晋朝先后换了三位交趾太守。

然而司马昭很快就去世了，他死后，其长子司马炎将重心放在了篡位上，成功建立了晋朝取代了曹魏，然而也因此无暇南顾，首先要处理内部问题。孙皓对于晋朝的态度开始改变，决意趁司马家还没有彻底站住脚跟之前先打一波，于是才有了宝鼎三年（268）派刘俊等人南下平定交趾叛乱的事情，但这一次作战以彻底失败而告终。

次年，不甘心失败的孙皓再次派兵南下平定交趾之乱，当时原交州刺史陶基之子陶璜主动请缨，孙皓随派他一道南下，和其他将领相比，陶璜对于交州一带的环境就熟悉多了，在陶璜的帮助下，吴军花了两年多的时间才最终取得了胜利。

但在交趾的胜利并不意味着孙吴就战胜晋朝了，首先交趾等地原来就是孙吴的地盘，是晋朝趁机夺走的，孙吴只是重新夺回来而已，晋朝的本土并没有受到不利的影响。而且，当时晋朝的主力部队并没有参与到交趾的战事之中，司马家主要是让南中的霍弋负责交州的事情。霍弋是原来蜀汉南中的都督，他麾下的也只是蜀汉原来的旧有部队，所以孙吴军队战胜的只是蜀汉的一些降将而已，根据一些记载，陶璜等人能平定交趾等地一个很重要原因就是当时霍弋已经去世，没能及时给交趾的晋朝部队派出援军。

交州这次叛乱后，孙皓为了稳定该地区的环境，还留下了相当数量的部队，日后这些部队基本都没能参与后来孙吴和晋朝的战事，等于被困在交州了。

历史上广州和交州原本是一家，但在孙吴攻取交州之后，多次将交州一分为二，后来又合并为交州，但自从孙休分交州后，孙皓平定了交趾叛乱后依然维持了广州和交州分治的局面，后来晋朝灭吴，延续了这个做法，日后南朝宋又析交州合浦置越州。