听听这说法，完全不像责备家里做事的，而杏蕊也笑嘻嘻的娇声回应。柳枝被俩人溢于言表的亲热弄糊涂了：“李妈，你这是收杏蕊做了干女儿吗？”

“哎呀，瞧我这老糊涂！”李妈轻轻拍了自己一巴掌“只怪太久没见大姑娘，事儿太多，到现在竟然还没告诉大姑娘：杏蕊就是我那苦命的闺女啊！”

“啊”柳枝除了啊一声，彻底懵住了。她小时候听过这个小姐姐的不幸遭遇，李妈一边做针线一边跟她说故事哄她时经常说着说着说到自己女儿身上，难免叹气或者掉下几滴眼泪。弄得小小的柳枝心里也跟着不好受，用胖乎乎的小手去给李妈擦眼泪，或者把自己藏起来的珍贵的窝丝糖分给她：“李妈，等姐姐找着了你就给她吃糖。这个糖很好吃的，是爹去州府给我买的。”

万万没想到这个小姐姐就是杏蕊，柳枝高兴得想哭：”太好了，杏蕊，老天爷真是太好了。“

杏蕊也坐在一边和李妈俩个一言一语的把事情补全了。他们俩条船到南泉港已经有半个月，下了码头俩拨人就分道扬镳，柳旺李氏看着冯金宝只虚虚打声招呼后就带着李妈扬长而去，李妈这个昔日自家的帮佣竟然大模大样坐上一顶软轿，活像个官身太太呢！

罗夫子自是不会跟柳旺和李氏同一辆马车的，她自顾坐了马车走了。柳条戴着帷帽，等同喜叫个马车过来。她坐立不安，码头上熙熙攘攘的搬运工让她及其不适应，好不容易熬到马车来了，车夫把柳旺背上马车，柳条和丫鬟扶了李氏上车。李氏还在愤愤刚才李妈的扬长而去。柳条却在拥挤摇晃的马车里后悔不应该答应李氏让她一起来。

冯金宝先遣过来的管事办事极为老道，买下的院子清净雅致，不大不小，连着家具花木都一应搭配好了，也早从人牙子那买了几口粗使，洒扫除尘都做完了，一切都收拾得利利索索只待主人入住。见到自家老爷到了招呼不提，自是茶水点心完备。

李妈住了两天缓过坐船的劲头就央求冯金宝去打听她的大姑娘下落。冯金宝从白琳处早已经知道柳枝这些年的一举一动，西街的小食铺子，六福巷的院子都知道，他装模作样出门打听，转悠了四五天熟悉了南泉的街面，回来再告诉李妈柳枝的点点滴滴。

听到大姑娘这么能干，一个人支起了一桩生意，不仅买卖红火还能一做就是四五年，李妈欢喜得眼泪直流，合掌念佛后却又觉得哪里不对：“大姑娘嫁了李春怎么还要这么辛苦？李春干什么去了？”

冯金宝倒是很乐意见到李妈不待见李春，但他还是细细的给李妈解释了李春是做事的、而且还很有搞头。李妈对这种过于冒险的事业不怎么看好，总觉得什么都不如乡下买上几百亩田做个富家翁最踏实，就叽里咕噜的私下抱怨李春从小就不走正路，瞧瞧，把人家姑娘从家里拐出来还不算，如今还拐到什么吕宋去了，在海的那一边呢。听说海上风浪可不是闹着玩的。

一边担忧一边却又无意中感到自豪：自己大姑娘可是走了不少地方了，见过大世面了！

( = 老曲)