这上面写了玉姝久久盼望的京都的消息。玉姝太过紧张，以至于左手微微颤抖，将其展开。但见上面写着杨相爷出使北魏，玉姝咧嘴笑了，“老杨去北魏，当真是一举两得。”

杨相爷只要能够将北魏攻打西陈的益处阐述明白就足够了，剩下的让北魏皇帝极其臣子定夺即可。就算北魏不敢攻打西陈，也会让西陈忙乱慌张。

得到佳音，玉姝悬着的心放下一半，剩下一半，全看天意如何。

四月初三夜里，天公作美，吹起了东南风。

玉姝片刻都不耽搁，将事先写好的文书装在竹筒里，缚于孔明灯上。

玉姝负手而立，望着一盏盏通亮的孔明灯徐徐升空，向东谷大营缓缓飘去。

茯苓为她披上莲蓬衣，“娘子，夜里凉，仔细着了风寒。”

玉姝笑笑，吐了口浊气，道：“慈晔都准备好了？”

茯苓颌首道：“他照娘子的吩咐，备下小舟，只等明儿一早渡河。”

玉姝拢紧莲蓬衣，胸有成竹的说道：“明日，东谷大军就能开拔奔赴都城。到时，不仅可解都城之危，春阳山自然无虞。”

茯苓提心吊胆的瞟一眼在夜幕中游弋的昏黄灯火，“娘子，单凭那些信就能让周竹改变心意？”

“非是让周竹改变心意，而是给周竹身边的人提个醒儿。周竹弃国家兴亡于不顾，必然有所希图，若不除他，东谷真就危如累卵，摇摇欲坠了。现在相救，尚且及时。”

茯苓不明白玉姝所言何意，她也不问，静静的陪伴在玉姝身畔。

这段时日，东谷大营着实慌乱。周竹接连斩杀数名质疑他的副将。他在军中施行连坐制。兵士十人一组，互相告发，就连发牢骚都被会被打上二十板子。

没用多久，人人自危，恐慑气氛悄然蔓延。

对此，周竹非常十分满意。他想等沈琮与秦王分出胜负，再帅兵打回都城。

就在周竹做他的春秋大梦的时候，大营上空的孔明灯被神射手接连射下。

人都道这是南齐耍的把戏，可仔细辨辨方向，貌似不是从南齐大营那儿来的。有胆子大的，捡起地上的竹筒打开细看，洁白的绢帛上写着赏心悦目的簪花小楷。再细看，居然是说周竹之所以迟迟不回兵，就是想自立为王。他想把二十万大军变成他的周家军。

人们看过信，倒吸一口冷气的同时，仔细想想的确就是这么回事。

与此同时，有人拿着竹筒急急去往中军大帐，去向正在高卧的周竹回禀此事。

周竹从竹筒中取出绢帛一看，勃然大怒。他的真正意图被人窥破，并且已经在军营里传扬开了。不用等到明天，就会尽人皆知。

信中指出，但凡心怀家国的仁人义士，断不会眼睁睁看着都城百姓遭受西陈屠戮而无所作为。可周竹却一再拖延，各种原因不言自明。

最可怕的是，末段郑重指出他们可以杀了周竹，推举出能够令人信服的将军带兵，把西陈逐出东谷。

这就相当于周竹的催命符。

周竹当机立断，召各营副将来见。他暂且没有精力彻查信的出处。目前他所能做的就是安抚军心。

等不多时，副将们来到周竹帐中。周竹认真观察他们脸色，一个个神态凝重，眸子里透出令周竹感到非常不安的情绪。

周竹将手中绢帛重重拍在桌上，厉声道：“这是南齐用的反间计，我们决不能上当！”

“将军，不管是不是反间计，我们都不能再在沧水蛰伏。都城的百姓日盼夜盼，就盼着我们这二十万大军火速搭救。”

周竹扬起眉梢，“搭救？我不是与你们说了，长途奔袭，兵困马乏没有必胜的把握。”

“即便没有必胜的把握也要一战，否则，枉为东谷儿郎！”

周竹皮笑肉不笑的说道：“我们去打西陈，南齐从背后打我们，两面夹击，如何抵挡，如何应对？”

“将军，这么多天南齐只守不攻，他们要想打，早就打了，还能等到现在？”

周竹大手一挥，“不论如何，我都不能让你们白白送死！”

说来说去就是不肯回兵相救。

有一个粗声粗气的声音发问：“国亡家何在？”

“我把你们的性命保住了，再谈家国！”

“谈家国？你不配！”

话音落下，周竹愤愤然起身，张口要骂的功夫，一道寒光落下，周竹项上人头冒着呲呲热气滚落在地。

大帐中立刻落针可闻。

只有汩汩热血流动的声音。

众人盯着周竹人头，不知所措。

粗声粗气声音的主人站了出来，“周竹这厮巧言令色，拿话蒙骗我们。我的家人都在都城，现今生死未卜。我不为旁个，就是为了高堂妻小也要拼死一搏！”

说罢，目光在众人脸上逡巡一圈。

说话的这位是中郎将时金山。众人不约而同的吞了吞口水，目光从地上转而投向时金山手中滴血的钢刀上。

这、这如何是好？众人面面相觑，忽然有人喊了一嗓子，“周竹与沈昂暗地勾结，万幸时将军识破周竹恶行，将他军法处置。大将已死，理应由时将军执掌帅印，号令三军。”

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