然而天之骄女本应万众瞩目，人们的目光却不由自主往她身边瞧——一个十五六岁年纪身着火红长裙的女子。

陆棠也好奇的瞧去，只望了一眼，浑身重重一震，几不知身在何处。

那张蘅竟如此美貌！

乌发如云，衬得容色晶莹如玉。黛眉斜长入鬓，眼眸明亮如星，鼻梁高挺，红润的嘴唇微扬。身着火一般耀目的红衣，通身上下除了一只迦南香木镶金手镯再无装饰。

那般明晃晃令人刺目的美貌，只看的众人眼中再看不到其他人。

长乐公主并不知众人心情，仍笑着携张蘅往齐芳亭走来。

各府的夫人小姐们便回了神，忙忙的整理了震惊心情，面带得体微笑，恭迎公主入席。

公主如今二十六岁，驸马陈致是宣和三年的状元郎，两人成亲已有九年，平日里琴瑟和鸣、相敬如宾，是京中女儿人人羡慕的好夫婿。

因皇嗣艰难，所以长乐公主极喜欢各家年幼的孩儿，陆棠前几年还勉强能算是懵懂孩童，又长得娇美可爱，故公主极喜欢逗弄她。

今年陆棠已经十二岁，称得上是个小小女郎了。长乐公主坐于席上，四下环顾了一圈便看到了她。

随口便打趣道：“陆御史家的棠娘竟也长大成女郎了？当年我便说过陆家小女儿长得好，待长大了定逃不了京城第一美人儿的名号，如今瞧来果然美貌如花，年纪越长便越有些当年陆夫人的风采。”

陆夫人并未接话，只微微笑着侧头看向自己的女儿。

陆棠听了脸上一红，嗔道：“公主此言可羞煞我了。”

又抬头看看那坐于公主身边的张蘅，只觉得容色逼人，美貌绝世，不由接着喃喃道：“公主身旁的张家姐姐才称得上是京城第一美人呢！”

长乐公主并未听到陆棠后面的话，只又随意打趣了旁人几句，便唤了身旁宫女儿传宴。

公主府的御厨是皇上特意赐下来的，陆棠毕竟还是个小姑娘，此时瞅着桌上玲琅满目的御食忍不住偷偷咽了咽口水。

珍珠海米煨鹌鹑、鱼肚煨火腿、鲨鱼皮鸡汁羹、鲜蘑菜心等等一百零八道各色荤素菜肴依次端上，配着高足青花飞凤麒麟纹盘，又美丽又好吃。

陆夫人瞧着小女儿明明贪嘴，却强自忍耐着，端足了世家小姐的仪态进食，心里直乐，忍不住清咳了一声做掩饰，防着自己笑出声来。

宴会完毕，就到菊花宴的正题了。每一年的菊花宴都会想一个新奇的法子令各家小姐比试一翻，若是哪家的小姐拔得了头筹，便能得了长乐公主的奖励，更能在京中赢得美名。

黄锦儿、王巧景与刘雪娘这几个小娘子早就围到了陆棠身边，叽叽喳喳的出谋划策。

之前因着年纪小，她们几个都没有排上过好名次，只有陆棠曾得过公主的几句夸奖，但离着取得头筹却是差远了。

“前年是写咏菊诗，去年是画菊，却不知今年是比试什么？”黄锦儿愁得皱起了鼻头。

“今年肯定还是与菊有关！”刘雪娘肯定的说道。

还未待陆棠说话，站在长乐公主旁的青衣宫女儿便请了各家小姐到了旁边亭外的一片空地上。

那空地上满满当当摆满了各色菊花，众人正不解其意，那宫女儿便高声道：“今日菊花会的比试为斗草，且脱了旧套，另出新奇斗法。今日斗草不在草之多寡，并且也不折草。大家一人说一菊花名，依着字面对，对的最多者赢。”

“不知怎样对法?请姐姐说个样子。”不知谁家小姐问了一句。

“古人有一对名对对得最好：‘风吹不响铃儿草，雨打无声鼓子花。’假如有人说了‘铃儿草’，便可对了‘鼓子花’，字面合式，并无牵强。接着再说一个，或写出亦可。只是各位小姐要记着用菊花名儿来对。”那青衣宫女儿含笑答道。

众人便懂了，忙各自携了玩伴去看那菊花，只盼着一会儿子能多对几个出来。

黄锦儿看看四周，悄悄哀叹了一声：“我素日里最不喜欢花儿草儿的，今日可要死了！”

陆棠、王巧景、刘雪娘具是噗嗤一笑，齐齐道：“活该！”