留下石榕在房中休息，萝卜带着何金亮和夏芫、玉暖出了屋子。

石榕落水未死，偷偷溜回来的事情目前只有阔天辰、何金亮和萝卜知道。

大家守着这个秘密，一来是为了把将军府把推向风口浪尖，让他们有所忌惮不敢再来找事；二来博得皇上同情，让他发发慈悲答应给孩子们修建学堂的事情。

几人深知，此法虽可用，但并非长久之计，且霍尊和将军府多位府兵因石榕之事受到严惩，他们几人必须找个合适的时机、合适的借口将石榕还活着的事情公之与众。

必需想个办法，将隐瞒石榕还活着的事情掩饰过去，而且还不让将军府的人对萝卜及这群孤儿心生记恨，以免日后再找他们麻烦。

想到最后，何金亮提出一个大胆的建议——让夏芫认下石榕这个弟弟，再找个合适的机会将石榕接到他府上，假装石榕落江后被何老爷子所救。

这何老爷子耳聋眼花，平时又爱在江边散步，救下个身份不明的孩子最能令人信服。

“这个姐姐好，做亲姐姐的更好，我同意！”石榕从窗户里朝他们四人喊道。

玉暖脸上一喜，跟着赞道：“的确是个好主意，何大伯假装不知道石榕的事情，将他救下后在家中照顾数日，在明档旗鼓的送回来，便能将此事巧妙的掩饰下去。我刚才打听了，隔壁那座房子正好空着，我们可以租住下来。日后，无论是将石榕接去隔壁照顾还是我们过来看往他，霍尊都无话可说。大家聚集在一起，有事便于商量，也能相互照应！”

萝卜大腿一拍，大笑着说：“这样好啊，学堂没建好，孩子们一时半会也不好找先生，这两日都是何大人在张罗着，我配合他照顾孩子们的饮食起居，你若是肯过来帮忙的话，我们会轻松很多！”

事情商定后，夏芫和玉暖回了客栈，当晚何金亮将石榕偷偷接回府上。次日，让他爹招摇过市地将石融送回萝卜卖下的旧宅子。

第三日，玉暖租下他们隔壁的房舍，二人住进去后直接将石榕接了过去。

夏芫租下的地方虽然破旧狭小，但里面厨房、寝室、书房、院落还算齐全，收拾出来后也干净敞亮，因院子里有颗木芙蓉，她给这个住处取名“木蓉居”。

第四日，霍尊在大街上拦住玉暖，问她夏芫租住在萝卜隔壁是怎么回事，玉暖理直气壮地告他，说石榕是夏芫的亲弟弟。

霍尊不屑地笑了声，说：“亲弟弟？她明明是孤儿，什么时候冒出个弟弟来？”

“少夫人的确有个弟弟，刚生下不久便被人贩子偷走，被一对镖师买下收养。之后的遭遇和少夫人一样，早早的父母双亡落为孤儿。几个月前，少夫人在大街上变卖首饰遇上劫匪，没想到那劫匪正是她的亲弟弟，事后二人再次相遇，少夫人便在萝卜的陶器作坊里住下，照顾了石榕一个来月。”

夏芫的情况霍尊早调查过，玉暖的话他自然不信，但这个解释让他心里多少有些舒坦，因为夏芫在萝卜那里住了一个多月，头一次有人愿意给他解释，而且请起来还算顺耳。

“这件事情我可以不管，但她依旧是我将军府的人，言行举止你们拿捏好分寸，过些日子就搬回来住吧！”霍尊淡淡地说了句，转身离开。

给石榕请了大夫，夏芫和玉暖轮流照顾着，闲暇时就到萝卜的院子里去看看孩子们，顺便给何金亮搭下手，教孩子们识点字什么的。

没几日功夫，石榕便可以下床了，站在院子里听着隔壁郎朗的读书声，告诉夏芫说他也要参加科考，最好能考个文武状元什么的。

夏芫扑哧一笑，将何金亮请了过来，何金亮将科考的规则给他讲一遍，说今年的文试马上开始了，现在就可以报名。

石榕脸上一喜，兴奋地叫了起来：“真的吗？那我明天就去报名！”

“不过这文试好报名，武试可就麻烦了，得年满十六岁才可以。你还不到十四，肯定是参加不了！”何亮皱了皱眉头。