二人各自要了碗牛肉面，然后沧马便向廖小芸介绍了店老板的身份，并告诉她不管遇上什么事就直接来找店老板帮忙。同时也告诉店老板，要他写信知会杨雄，务必多派些人手到镇上来，他明年这个时候要结婚，等他回来的时候，一切都要操办的妥妥当当。

这件事情交代完以后，他们才同回客栈去了。

回来的时候，雨已经彻底停了，所有人整装待发就等着沧马。

“我走了，不管发生什么，一年后我一定按时回来。”他说话总是让人感到踏实，因为只要是他答应过的是就一定会做到。

“一路上多照顾好自己。”

他点了点头，然后将手从她的掌心中抽出来，“就一年，就回来了，很快。”她双手握得太紧，所以出了很多汗在沧马手上。他向来不是个聒噪的人，但这次分别时他说了很多句。

“走吧。”他来到沈放跟前道。

一路上沧马频频回头，每一次回头，廖小芸都站在同一个地方向他挥手。

以往何人分别的时候，沧马从不会这样留恋，所以他走路的时候也从不回头。但是现在他变了，是因为上了年纪，才变得感性起来了么。

她实在等了太久，足足十六年，才等到沧马。可他们相处的时间又这么短，甚至还不到一天，就又分开了。

现在，廖小芸对于生活的所有期待都落在这个远行的男人的肩上，他的诺言是廖小芸唯一的精神支柱。如果他没有履行诺言按时回来，真不知道廖小芸会变得怎样。

所以沧马内心才会如此沉重吧。

如果他不能按时回来，那么廖小芸恐怕会生一场大病。当一个人的精神压力始终紧绷着，即便身体机能出现差错也能够在其信念的支撑下强行运转，那是因为这个人的心中充满了无限的希望，可如果到了那一天，发现希望落空，这个人恐怕就会不堪重负的垮掉，从内而外的垮掉。人们常说心病难医，或许就是这个原因。

我常常见到奄奄一息的病人躺在床上等待一个至亲之人归来，当他见到那个人一面，就会撒手人寰。或许也是这个原因，所以我希望沧马一定要按时履行他的承诺，不要再出变数。

可是，这一趟旅程实在太凶险，很多事情恐怕连他自己都无法预料，甚至比他设想的还要可怕的多，他又真的能够应付的了吗。

要我说，他不该去，可是如果不去，他就不是沧马了。

总之，无论如何，我祝他顺利。

十人向东行进一月有余，此时已值深秋，按理应当枝黄叶落百花凋谢。可偏偏却异象丛生，尤其是在山野当中，植物生长的速度不仅没有衰减，反而比盛夏时节还要繁茂。漫山野草竟长到半人多高，根茎至少有三指粗细，每一叶草都像木棍一样结实，风吹来纹丝不动。山上的那些树木就更不用提了，拼了命地往天上蹿，几乎是往日里的三倍还要多。还有各色的野花，也开得妖艳至极，都是往日里不曾见过的模样。

沿途从未见过任何一株枯萎的植物，不管是叶子还是枝干，只要掉在泥土里，第二天就会生根发芽。

这到底还是秋天吗？这已经不是季节的问题了，这个世界的变化已经完全超出了人们的认知。

不光是行进的速度受到了严重阻碍，就连辨别方向都非常困难。头天晚上留下的标记，第二天早上就不见了踪影，因为周围的景象全都变了。即使想要依靠太阳辨别方位也很难，因为在山里的树木太茂密，即便是正午也很难寻找到太阳的确切方位。

唯一的办法就是正午时御剑飞到空中，或是用飞剑将树冠削断，只有这样才能大致判断出方向。

沧马也常常为此而感到担心，不过他从不表露出来。他总是小心翼翼地观察着周围景物的变化，然后默默记在心里。

若不这样，他恐怕很难找到回去的路。

夜晚尤其可怕，幽深的草丛里常常传出一种窸窸窣窣的响动，那是田鼠磨牙的声音。

猫头鹰在树梢上亮出两只令人胆寒的眼睛，正在伺机待发。

沧马也在暗中观察着这一切，尽管眼力比不上那只猫头鹰，可他的耳朵却是极好的。

那只田鼠就在他右前方七丈远的地方，猫头鹰在他正前方的树枝上。

瞅准时机，猫头鹰突然从树梢上俯冲下来，很快，它的翅膀只拍动了两下，就已经进入了草丛。

那只田鼠的反应也极快，他听见了田鼠为了逃命而疯狂奔跑，身体穿梭在草丛之间发出的摩擦声。