刘二前脚才走，玉枝脸上的笑意还未退去，红参趁着刘三妹进屋，忙小声地对玉枝道：“玉枝姐姐，你先前和二爷在屋里没说什么要紧的事吧？”

想到刘二交给自己保管的小紫檀木匣，玉枝暗暗防备，道：“怎么了？”

她虽看得出来红参心思单纯，不像是有坏心思的人，但防人之心不可无。

回头扫一眼空荡荡的庭院，红参用更加谨慎的语气道：“三姐儿之前一直蹲门口偷听呢，婢子人微言轻，又不敢开口制止。”

“莫非刘三妹竟打起了私房钱的主意？”

这么一想，玉枝更加不敢大意，趁着刘三妹不在，她索性又回了一趟屋里。

她再次出门时，分明看到刘三妹正拿着笤帚在她的窗前装模作样地扫地，而红参则一副敢怒不敢言的表情。

玉枝的心里明镜儿似的，但却不露声色地含笑道：“三妹，家里还有什么活儿需要我做吗？”

刘三妹不假思索地道：“我娘有事去镇上了，大嫂正在厨房做早饭，二嫂若是不嫌弃油烟熏人便去帮厨吧。”

刘家的厨房在后院，与猪圈隔着一堵破烂不堪的墙壁，玉枝先前去喂猪时已经隐约看到一名高高瘦瘦的妇人领着一个十几岁的小孩在造前生火，昨天在喜堂上她也是打过照面的，正是刘二的大嫂吴氏和侄儿刘太平。

玉枝自然想尽快与刘家的人都熟悉起来，便不假思索地点了点头，拉起红参的纤手便要去后厨。

刘三妹却又道：“二嫂，我们家厨房狭窄，你一个人去就行了，我带红参出去割猪草吧，顺便挖一些野菜回来。她既要住在我们家，总得干活的，不然我娘回来又该骂了，你说是不是？”

红参为了争取留在刘家，想也没想就赶紧连连点头，并趁着刘三妹去取背篓和镰刀的空隙赶紧踮脚凑到玉枝的耳边小声地道：“玉枝姐姐，婢子总觉得这个三姐儿满肚子的坏水，有我盯着她，也不怕她背地里害你。”

玉枝没料到红参小小年纪竟如此谨慎，不禁对红参多了几分好感，也渐渐明白过来刘二为什么要将她留在自己身边了。

将刘三妹和红参送出院门之后，玉枝径自来到后厨。

此时，生得又矮又瘦又黑的刘太平正蹲坐在灶台前一边添柴一边念《三字经》，蓬头垢面的吴氏则守在锅前熬煮玉米面糊。