这石河子山平时就罕有人迹，说是有条山路，野草最浅的地方也是没膝深，加上天色又暗，眼下已是十分崎岖难行。年轻后生们脸上虽有惧色，但好奇心到底占了上风，还是跟着那青衣书生蹚着齐腰深的杂草往林子深处艰难前行。

越往深处去，越是路险林密。山林中一片沉寂，偶尔传来一两声夜猫子的哀嚎，婆娑的树影也开始显得愈发诡异。领头的书生却并不在意，不时举起灯笼，四下寻觅一阵，终于在一棵老树上找到了先前留下的标记，脸上立即露出一阵狂喜，坚定地甩开了大步。

然而又走出数里，眼前景致却仍是如此，并不见领头那人说的深宅大院。一行几人皆是累得满头大汗，疲惫不堪。

“罢了，先歇歇再走吧。”

一人说着，也不等领头那人回答，便一屁股坐在路边。其他人见状，也纷纷应和着坐下，再不肯往前一步。

“莫说二三里，只怕二三十里也有了！哼，你若敢诓我们，看回去不揭了你的皮！”

青衣书生也早已累得满脸大汗，忙摆手道：

“怎会！那日我从白家大宅出来时，还沿途做了记号，断然不会有错！”

众人此时也懒得与他争执，仍是一片抱怨。

这时，不知从哪里窜出一只黄鼠样的小兽，在他们面前一晃，吱地一声钻进了草丛深处，毫无防备的众人也没看真切，只道是见了妖怪，直吓得一阵哇哇大叫，东倒西歪地瘫在地上。

纸糊的灯笼被丢到一边，烛火才刚一落地，火苗便舔舐 着禁锢它的牢笼，肆意烧了起来。