乾隆八年，夏日的酷暑渐渐退去，宫中上下自然为隔年一度的木兰秋弥忙活儿起来。

在木兰举行行为活动是从康熙爷起就流传下来的。通过行围活动，不仅可以使八旗官兵既习骑射，又习劳苦，用以保持八旗官兵传统的骁勇善战和醇朴刻苦的本色，抵御骄奢颓废等恶习的侵蚀，做到安不忘危、常备不懈。同时，皇帝还可以借每年的木兰行围，在那里定期接见蒙古各部的王公贵族，以便进一步巩固和发展与蒙古的关系，加强管理。

这其中的重要性自然不必说，乾隆更是对秋弥大典尤为重视。而这后宫各宫娘娘们也是摩拳擦掌，跃跃欲试，想要能被万岁爷选中随行。

好巧不巧，太后娘娘近来身体抱恙，如此看来娴妃是肯定要留在宫中侍奉左右了。而魏如灵自上次乾清宫后，便有意无意地躲着乾隆，一是她不想如此就让乾隆吃定，得了便宜，二是现在还不是她离开长春宫的时候，刚刚取得皇后信任，不想给皇后留下口是心非的印象。当然对皇后而言，她对男人们行围射猎也没多大兴趣，看着此次皇帝要带着大阿哥前去，想着自己孩子要是还在，一定会被皇阿玛从小教习骑马射箭，去了难免徒增伤感。再者太后这一病，她更要以表孝心，陪伴左右，拿出她皇家儿媳妇的风范，以免落人口舌，也让一向孝顺的乾隆对她更添感激之情。

纯妃如今风头正盛，可因又怀了身孕，自然好事落在了高贵妃的头上，陆颖莹在太后的安排下也在这次的随行名单中。

出发那日，乾隆身着戎装骑上战马从紫禁城出发，而随行宫妃和其余宫女太监也已经先行在紫禁城外等候。皇后带领一群宫人伫立在午门前为皇帝送行。

“朕走后，这宫中上下就有劳皇后你了”乾隆嘱咐道。

“臣妾定当鞠躬竭力，不负皇上期望。皇额娘那儿，臣妾也会每日前去探望，皇上不必挂念。臣妾恭祝万岁爷此行一切顺利，满载而归。”富察皇后带领一众人福身下跪。

乾隆骑在站马上，在阳光的照耀下，显得愈加英姿勃发。向富察皇后投向赞许的目光后，随后目光不露声色地停留在皇后身后的如灵身上片刻，便意气风发地带领众人浩浩荡荡地出发了。

“驾---驾”在随行途中，坐在马车里的陆颖莹不止一次地偷偷瞧向窗外，对于第一次参加秋猎的她来说，一切都充满新鲜和好奇。

第二日清晨，已到达驻地的乾隆神高气爽，兴致盎然，率领一队官兵骑马驰骋。

“驾---驾--”

“踏---踏--”