时值中秋当日，皇家的家宴没有大办。

过后，玄烨为赫舍里皇后的嫡长子承祜办了一场小宴，消息传到孝庄太皇太后耳中，孝庄立刻叫了玄烨去问话。

玄烨只是拿“孙儿要多兼顾着些皇后母子的感受”来回应。

孝庄责备道：“皇祖母看皇后没有那样的自傲心，只是皇上对她们母子恩宠过盛。等到除夕之时，皇上不可再这般铺张。”

玄烨道：“孙儿只是办小宴，与后宫众嫔妃一同进食事，没有请戏班子来撑场面，也没有叫歌姬舞姬来献艺，怎就成了铺张？况且承祜岁岁成长，理应有所贺，孙儿不觉得哪里不妥。”

孝庄教导道：“皇子过生日，内务府、礼部、太常寺、户部、工部自然会筹办妥帖，用不着皇上亲自施恩筹谋。皇上不要忘了，照着祖制：当朝天子的万寿节生贺、太皇太后的圣寿、嫡长子或是皇太子的诞辰，每隔三载，都应当大赦天下。所以，不可随心庆贺，更不可未到先贺。“

“孙儿知错了。“玄烨垂首，”以后不再犯就是。“

有侍卫来报：“启禀皇上，太皇太后，翰林院的蔡大人和徐大人等，已经拟好会试试题，恭请皇上圣阅。”

玄烨立刻向孝庄跪安，回到养心殿审题。

*

玄烨端坐在主座上。

顾问行在玄烨的目光中向前，对那两位翰林院的大儒道：“蔡大人，徐大人，你俩拟好的题目可以呈上来了。”

“且慢。”徐乾学正色道，“请皇上让纳兰公子回避。”

纳兰在玄烨挥手的动作中，应了“臣告退”三个字，就离宫回家了。

徐乾学把自己“承明制、启新制”弄出来的《四书五经》填空题样题上交，然后道：“皇上，臣跟诸位大人慎重商讨之后，决定采用‘题长法’和‘截搭题’来设题。【注1】”

玄烨一看，感觉自己的脑子都差点没有转过来。

“徐大人，有些文句摘录，在你们眼里好似简单，但是放到天下读书人笔下，就是道道难关，如此你还觉得可行吗？”

“回皇上，要是不将《四书五经》当中的文句错序重排、错章交接、乱移自点，恐怕难以考察读书人们的思辨能力。难归难，确实判断读书人们心理素质和应变本事的新招，还请皇上酌情谏纳。”

玄烨没好意思承认，自己要是乔装打扮、跟纳兰一起去赴考，怕是要对徐乾学弄出来的“新式试题”交白卷。

“蔡大人，你的意思呢？”

“回皇上，科举之变，不离其宗。只要考生们的学问足够扎实，定是能够对难题迎刃而解。至于答不上来者，肯定不是个数，酌情结合其他科目的卷子再录取就是。”

“好，朕准了！”玄烨一锤定音，“这个新题制，以后就这么施行下去。科举每三年一次，足够天下的考生们准备。”

蔡启僔和徐乾学齐声道：“皇上英明。”

“翰林院准备的样题，就先在朕这里放着，等到朕批复以后，再最终定夺。你等不可做出泄题之事来。”

徐乾学嘴上应着“遵命”，心里却想：皇上您没有把试题单独拿出来跟纳兰容若一起讨论算好。

“你等回去翰林院以后，好好把前几次科举的卷题拿出来再审，写一份领悟书到朕手里来。”

“皇上。”徐乾学申诉道，“俗话说承前启后，臣等要是向后去总结得失与经验，怕是会陷入之前的命题套路和阅卷遐思之中，不利于推陈出新来筹备接下来的会试啊！”

“怎么？”玄烨冷问，“徐大人你连前面的真题和判题标准都不敢面对了吗？”

“臣不敢。”徐乾学不敢触怒君颜，“臣只是实话实说、就事论事罢了。”

“那就照着朕的旨意去做，你等退下吧！”

蔡徐二人对看了彼此一眼，才悻悻向康熙皇帝跪安。

玄烨叫了顾问行上前，道：“会试的试题有了眉目是好事，但最终的裁决者还是朕。”

顾问行奉茶道：“照奴才看，会试的题目再难，有纳兰公子这块珠玉在，也能交出一份满分的答卷来，不会叫会试落得一个：同期的举人们‘无可作答’者的尴尬局面。”

“顾总管。”玄烨一磕茶杯盖子，“你是变着法儿来向朕说：纳兰容若才学天下第一吗？”

顾问行慌给自己圆场道：“奴才不敢，位高莫过是天子，才高也当属是天子。”

“你退下吧，朕想一个人静一静。”

“万岁爷，依奴才所见，您是被蔡大人和徐大人送来的样题伤了自尊，莫不如是您自己来出题可以挽解这心中的忿懑情绪。”

“有道理。”玄烨点头，“朕指望那些大儒们卖弄学问来刁难会试考生们做什么？朕亲自出题来选拔人才最为上策。”

没一会儿，玄烨拿起样题的纸张，交给顾问行，嘴角勾起一丝令人意味难懂的笑。

“顾总管，你安排人把这些送到纳兰手里去，就说是朕的意思，叫他自己开悟。”

“万岁爷，您把已经用不上了的样题拿去挑衅纳兰公子，奴才就怕纳兰公子太聪慧，一下子把圣意了然于胸。”

“挑衅？朕有吗？”

*

纳兰才走出皇宫城门外，就看见一统卫策马急速而来。

他朝那马上之人喊问：“出什么事了？”

统卫头也不回，应道：“吴三桂剪辫复冠，聚集人马造反了！”

往前，回明府可以暂得安宁。

往后，返君侧必将波涛汹涌。

纳兰一斟酌，毅然决然去往康熙皇帝身边。

养心殿内，玄烨惊座而起。

“你说什么？吴三桂这个奸雄，竟然堂堂易了我大清的发辫和衣装，高举反旗？而且吴三桂还拿下了朱三太子，结果又叫那朱三太子逃了？”

统卫单膝跪地，“回皇上，如今我朝兵力还未有所动作，只是有几员勇将在追查朱三太子的行踪。一经捉拿，即刻带回刑部审问。”

“糊涂！”玄烨一拍桌子，“吴三桂是故意将那不知真假的‘朱三太子’先捉后放，为了引我清军出动，好顺势反攻，那些大将怎么能中了吴三桂的奸计——真的去追他放出来的诱饵？”

“身在战场中，那些勇将自然是没有皇上您看的透彻啊！”统卫抱拳询问，“还请皇上示下，我军该如何行动？”

“稳住阵脚，观察吴三桂的兵马北上的路线之后，再伺机而动，所有击破。另外，八百里加急传朕口谕：朱三太子之事，暂且不必理会，除非是有人自称真命天子要与大清背道而驰，则杀无赦！”

“奴才明白，这就去办。”

玄烨才匆匆向外走去，就跟一样匆匆而入的纳兰撞了个满怀。

纳兰正要叫皇上恕罪，就被玄烨拉了起身。

“吴三桂反了！”玄烨咬牙切齿，“你跟朕一起，到慈宁宫去！”

“是！”纳兰应道，“皇上，吴三桂先反，我清军平藩师出有名，天道必将站在您和大清这一边。故而您分寸不要乱，照着臣之前在地图上所画的线路，结合实情来下判断，定能做出正确决策。”

“纳兰，那幅地图你带在身上没有？”

“没有。但是臣可以当着皇上您和老祖宗的面，边画边讲……”

“好，先这么着吧！地图是样好东西，绘制者存谋略和器量于心，观图者解战术和实况于眼，心到眼到，必将出上上策！”

*

慈宁宫。

孝庄太皇太后处变不惊地稳坐在正殿中央，威严地看着玄烨和纳兰。

纳兰在一边画地图，祖孙俩则面对面地在对话。

孝庄问：“吴三桂叛逆大明，被汉人骂为第一国贼！如今他竟然能够集结汉人造反于我大清，皇上认为是何故？”

“这吴三桂快六十岁了，孙儿才二十出头，那些汉人们估计是觉得：指望经历过更多世故的人更指望的上吧！孙儿心里头自然是不爽快：分明是我大清入主中原、倡导满汉一家而治，那些汉人却宁愿为吴三桂所煽动，认为我大清是侵占和亵渎他们的正统文化，才倒向了反复无常的恶贼吴三桂！”

“皇上要是起步就没有拿出对的主意来，以后必将使得吴三桂祸满天下。”

“幸亏是朕有先见之明，河运漕运早已派人疏通、改造、治理、设防、步兵，吴三桂即便是走水路，我大清也能强力御敌。”