“皇上是决定挥师与吴三桂正面交锋吗？”

“打，必须要打！”玄烨满怀雄心，“但是要以河为界，以北面为地盘来打！”

“孩子。”孝庄转向纳兰。

“臣在。”纳兰搁笔回头。

孝庄问道：“皇上如今一脑子热血，以为打败了吴三桂一个人，就能让另外两个藩王臣服、就能让天下百姓脱离苦海，却不知道这一仗要是打的不对，即便是胜利了，也会激化满汉矛盾，你怎么看？”

纳兰应道：“吴三桂只要离开云南且不走水路，就是虎落平阳，朝廷大有把握将他拿下。而汉人们之所以追随他和拥护他，有心中认宗源之因，也有惧怕他和服从他之果，所以是人人忐忑。臣认为，满汉矛盾不会因为这一仗而一发不可收拾。”

孝庄半相疑：“你也觉得应当马上攻打？”

“是。”纳兰肯定道，“吴三桂的反心和动作已经明显，朝廷对他招安彻底无用。退一步讲，即便是吴三桂谎称同意撤藩、在云南颐养天年，那朝廷也没法答应他的《抚恤条款》，还不如与之决战，年年推进，可得善果。”

“好！”孝庄点了头，“既然战事迫在眉睫，那就排兵布阵、隔海相望备战！”

“来人！”玄烨对外喊了一声。

“请皇上吩咐。”立刻有侍卫进来。

“传朕命令：第一，立刻抓拿吴三桂之子吴应熊，以免他弃父而逃，去往台岛纠集新势力；第二，派精兵南下，务必封锁住广东和福建两地的邮便、粮草、兵马通路，以免耿精忠，尚可喜联手内援吴三桂；第三，吴三桂的部下王辅臣等人手中，握着不下十万兵士，传朕意思：他等若是愿意归顺我大清，起兵倒戈于吴三桂，功成之后，朕大大有赏。”

“臣即刻去办！”

听罢，那侍卫负命告退。

“皇阿奶，纳兰，朕认为：现在吴三桂和我大清两方势力都有所出动，那不知道真假的‘朱三太子’也不会袖手旁观，他怕是会将目标转向皇宫，所以朕要彻查内宫之人和她们身边的奴才们的底细，免得祸起内宫，更让朕在朝堂之上难安。”

“好。”孝庄赞同，“那皇上就在内宫多加派侍卫巡逻，以防有不测风云。”

*

康熙皇帝的宣战命令既出，整个皇城内外就进入了紧急的备战和防御状态。

却说，索额图是在督促儿子格尔芬读书时得知消息的，就对来报信的人道：

“如今皇上决策是直接通过太皇太后的意思就可以了吗？不必找诸位议政王大臣和内阁大臣大臣商议了？也不必拿到朝堂上去听文武百官的意见了？”

报信者道：“奴才从耳目口中听的一句话，皇上说：‘国家大事要紧，纳兰也要紧。’就是不知道皇上对公子是怎么个要紧法，万一耽误了军政大事，可是会亡国的呀！”

“来人，给本官把这个口出恶言之人拉出去砍了！”

索额图不留余地地大喝了一声。

“索大人饶命啊……”

报信者一边挣扎一边苦苦哀求。

“你敢说出‘亡国’而字来，就是犯了死罪，本官断是不能饶你！”

索额图未给报信者一线生机。

格尔芬冷问：“阿玛既然把人杀了，是不是相当于在心中自存了那么几番忠君的底气？但是有句话儿不得不说，阿玛您不会打仗，军国大事您帮不了皇上什么忙，还是安安分分地留在家里的好。”

“本官要是呆在家里，那明珠恐怕就要在皇上面前一手遮天了！”索额图在心中反复掂量，“明珠不过是个熟读了几本《兵书》的家伙，也就会拿嘴上功夫来蛊惑君心。”

“阿玛，您不觉得羞耻吗？”格尔芬一针见血地戳破了索额图的心思，“现在是敌我交锋的初阵关键时期，您不思策报国，反而是再掀党争，真是毫无为官之道、不怀为人之本！”

“你敢教训本官？”索额图嗔怒，“本官跟明珠相争，争的不只是权力和地位，更是双方党羽的丰满或残缺。你明明什么都不懂，却敢这般对本官说话？”

格尔芬道：“皇上说纳兰要紧，自然有皇上的道理，阿玛您不必猜三猜四，就跟是皇上为了大清国只保护纳兰一个人一样。至于明珠大人，如今他领着内阁的头部差事，本就等于是皇上的顾问，多跟皇上讨论军机也是应该，阿玛您怎么就爱往明珠大人不安好心上面去论己见？”

索额图纵然心中有再多话想训想骂，也最终化作了一句：“你不要把心向着纳兰父子。”

“儿只是就事论事，给阿玛您做个提醒罢了。”

“本官自有定夺，进宫面圣之事，你阻拦不了本官。”

“那儿就跟阿玛您说正事。”格尔芬指着桌面上的几卷典籍，问道，“照着如今的战争局势和打法，大清国能否过个吉祥年都不好说，明年二月份的春考还能不能如期举行？”

“皇上重教化，自然是不会错事选拔人才的机会。”索额图心知肚明，“再苦再难，会试和殿试都会举办，而且你记着，要全力以赴！”

“儿要是考上了，难不成以后就天天去翰林院修书？跟青灯黄卷过一辈子？”

“你这是什么话？那些汉人读书人们就指望着走这条青云路来受人尊重，你怎么反过来说自己被束缚了？更何况——”

索额图对着格尔芬怪笑，“你有本事修书吗？你能逐字逐句把《四书五经》和《资治通鉴》《史记》看完就不错了！修书是你崇拜的‘纳兰兄’才静得下心来干的苦活和累活。”

“那儿考试的目的是什么？”格尔芬有些厌恶地看着索额图的嘴脸，“给纳兰兄作伴，还是给赫舍里一族光宗耀祖？”

索额图对儿子故作抬举：“你是为你自己读书，我大清的八旗子弟全你当榜样呢！”

“儿还不如邀了纳兰兄一起上沙场，英勇杀敌，以身报国……”

“哈哈哈。”

索额图仰天大笑。

“儿是认真的，有何可笑？”

格尔芬觉得自己被阿玛小看了。

“你要是有本事说的动纳兰，就尽管去。”索额图把笑脸一收，阴险道，“最好是你报国、他殉国！”

“儿现在就跟阿玛您一起入宫，向皇上请求出战——”

“来人，给本官好好看着二公子！”索额图叫来几个下人，又对格尔芬警示道，“以后有的是机会给你建功立业……”

*

密林深处，沈宛和师傅宋应星对弈于中庭。

“观棋不语知天下。”宋应星放下手中黑子，“康熙皇帝打吴三桂，战术有错在二：清军不敢过长江、清军挂帅之人难负重任。故而这一初阵，清军必败。”

“师父的人，还探到别的情报没有？像是朱三太子……”

“皇上不会管朱三太子的真假，只会在将其抓获之后杀无赦。这样一样，就相当于是让部分心怀‘反清复明’的信仰之人，失去了心中的支柱一般，能够极大地瓦解前明王朝暗处的不安分势力。”

“师父，朱三太子熟悉皇宫环境，万一他里应外合想要刺杀康熙皇帝怎么办？有没有可能得逞？”

“这就难说了，怕是在当下的环境当中，康熙皇帝对自己身边的内侍、近臣、嫔妃……也难辨忠奸善恶，多疑必招祸，不疑必送命，唯有保持清醒，才能不被自己的心魔所左右。”

沈宛小蹙眉，“皇宫戒备森严，康熙皇帝就算是要排查‘朱三太子’安插的细作，也要耗费不少时间吧？还来得及吗？”

“御婵，你想错了。”宋应星纠正道，“这不是时间的问题，而是一个帝王所面对的——关于人性和智慧的考验。康熙皇帝不但要治国、更要顾家啊！”

沈宛想到：

纳兰公子定是不会置康熙皇帝于不顾，不管是军政大事还是关乎皇上个人安危的内宫之患，他都会心甘情愿地陪伴康熙皇帝一并度过。

作为陪臣，为康熙皇帝出谋划策，是尽臣子的本分；作为同龄之友，为兄弟义气两肋插刀是义不容辞；作为天子足下的奴才，不计代价为天子尽忠，是背负和履行责任。

只是……公子你可知道，于时局于私人，于大义于感情，你的宛卿都在担心你、挂念你，她只想你安然无恙。

“师傅，换做以前，我一定会什么都不顾地潜入皇宫去看看。”沈宛情绪略伤略平，“可是现在，我却似水静流，不想以身涉险去刺探自己想知道的情报。”

“就好像……生活在皇宫里面的天子和天子身边的近臣，都跟我无关一样。”

瞧见宋应星脸上“本就无关”的表情，沈宛的脸上浮出一丝难言的苦笑。

她喃喃道：“改朝换代之事，我经历过，还怕什么江山易主？战乱流离，我早已不知道爹娘是谁，还怕什么骨肉分离？只要是自己还活着、师傅你还活着、自己所在乎之人还活着……就好。”

“御婵，你心中是不是装着一个想去见的人？”宋应星的态度格外开明，“世道动荡，易分难聚，你要是想着他，就去见他吧！”

【注1】题长法和截搭题，含义和样题，见第79章。