“所以你不觉得我们在危难关头登场是一件非常酷炫的事，反倒认为我千里迢迢从首都赶赴这穷乡僻壤是为了讨菲娜·奥斯汀的欢心？”
帝国的王子，霍尔斯·奥卡兹坐在白色的骏马上。他头顶鹿冠，身着精钢打造的深绿铠甲，绿如密林。肩膀上放着一条花纹精致华美的披肩。
他用那双湛蓝色的眼睛，直勾勾地盯着护卫皮耶特，以此表达自己的难以置信。
“难以置信，你跟了我十来年，却仍对我一无所知。”
皮耶特今年四十五岁，是一位圣级剑士。他年轻时曾有过在千军万马之中，格杀敌人首领的经历。十年前，他退休了。被分配到皇子霍尔斯·奥卡兹的身边，当他的护卫。皮耶特从始至终，无法理解王子古怪的性情。
在皮耶特看来，王子华丽的外表下，藏着一个泥巴种的灵魂。上次他是怎么语出惊人惹得国王天陛下气来着？皮耶特想起来了，霍尔斯说“人人平等，贵族和贱民拥有相同重量的灵魂”。
听听这大逆不道的话。
皮耶特想起更多，他想到这位王子经常穿得破破烂烂，在首都污水横流的场所和那些蓬头垢面的野小子嘻嘻哈哈。此番若不是为了在雷诺家族跟前彰显王室的身份，他定然又是一副贱民的打扮。
不过平心而论，皮耶特倒很喜欢这样的王子。和霍尔斯待在一块，他不用过分注意那些讨厌的繁文缛节。而且王子慷慨大方，经常和他一道分享特供宫廷的美食和酒水。
所以这会，他任由王子怎么说他愚钝，内心也不会感到难过。皮耶特知道，王子说了一通话，都是铺垫，后面才是需要听的。
“皮耶特，你是知道我的。我素来喜欢健壮的女子，对有八块腹肌的女子情有独钟。显然，菲娜不是这类型的女人。”
皮耶特点头，他知道重点来了。
“我之所以私自调遣了军队，冒着进黑牢的风险拯救菲娜，全然是因为她是个有趣的家伙。她是稀有的，在这个污浊的世道里，仍有骑士风范。关键是，她活得很自主，丝毫不顾及她人的眼光。”
皮耶特心想，这不就是喜欢菲娜吗？如果不喜欢，干嘛要这么夸。
霍尔斯好像读出皮耶特的心思，再次强调：“这绝非男女之情。纯粹是欣赏。我实在不忍听闻如此美好的事物，在王国境内被摧毁。所以你懂了吧？我是何等地……贤明！我的父亲奥卡兹王，恐不及我的十分之一！”
“这话可不能说！”
皮耶特慌忙警告道。
“这有什么不能说。儿子超越父亲乃是常见之事。再说父亲已经年迈，自然是各方面不如儿子。哈哈，还包括那方面！”
皮耶特恨不得将霍尔斯的嘴巴缝起来。这位王子，因为口出狂言被罚了不知多少次。难道那些打在他身上的棍棒，都是软绵无力的吗？为何他就是不长记性！难道他不知道，现在他的姐姐，在王室里的地位，已经远超于他吗？
在皮耶特看来，霍尔斯迟早会被架空。
不过霍尔斯对继承王位一事根本不感兴趣。他多次在公开场合表示，宁愿去当个游吟诗人，也不愿坐在冰冷的王座上，每天看那些溜须拍马的大臣演重复的戏码。
那次，国王直接令人将霍尔斯吊着，亲自用鞭子抽打。
“怎么会有这样的王子！”
皮耶特再次感慨。
“前面就是匹克堡。”
皮耶特赶忙转移话题。
霍尔斯向前望去，看到平原上耸立起的暗灰色建筑。他觉得所有的领主基本都是一个模型雕刻出来的，灰暗，低沉，像一个专门藏匿罪恶的地方。
等到他们再走得近些，霍尔斯就看到了几位蹑手蹑脚的士兵正在攀爬城墙。霍尔斯还看到城墙上的守卫似乎早已发现他们，只待城下的士兵搭好人梯，就将手里的滚石丢下去。
“他们是不是已经打起来了？”
皮耶特点头：“看样子刚打起来。而且，雷诺家一时半会打不进去。否则就不会派这些蠢蛋，用如此笨拙的办法攻入匹克堡。”
“那你还不快派人叫他们停战。”
皮耶特派出一队身穿银色铠甲的骑兵，让他们的头儿高举着象征王室的雄鹿旗。于是雄鹿旗一路飞扬，很快来到匹克堡的后城门，攻城和守城的士兵见了，赶忙都停下手头上的活。
“什么情况了？”
骑士居高临下地问雷诺家的士兵。那几位士兵都是初级剑士，他们慌忙半跪在地如实交代：“艾柯·雷诺让我们想办法从后门绕进去。”
“前门呢，什么情况？”
“前门攻不进去。”
“你们带了多少人。”
“两千多人。”
“全是骑兵？”
“大部分是，还有两位魔法师。”
“这样的阵仗拿不下一个匹克堡？”
“大人说匹克堡里有精灵。”
“我看你是疯了！”
骑士向霍尔斯和皮耶特汇报了询问到的基础情况。
霍尔斯大笑道：“我说过菲娜是个了不得的家伙吧。兵力如此悬殊的情况下，还能让雷诺家的军队吃亏。真不知道她用的什么办法。”
“他们说，匹克堡里有精灵。”
“精灵？是那种背后生虫翅的小小玩意？”
“不是，那精灵不止会魔法，还会用剑。”
“天方夜谭！雷诺家的人竟会说这种荒唐话。”
皮耶特倒是眉头紧锁：“既会魔法，又能用剑。那应该是魔武双修。可是魔法师协会很早就撤走了，这么厉害的家伙会是谁呢？”
“别在这站着，过去看看不就知道了。”
霍尔斯下令军队前进。
他这次带了一千骑士出来。虽说人数远不如雷诺家，但论实力，完全能将对方吊着打。光是自己的护卫皮耶特，就能闹得雷诺家的军队人仰马翻。
“王子，慎重起见你还是待在我身后。”
霍尔斯不屑一顾地说：“怎么，好歹我也是中级剑士，这点场面也需如此谨慎吗？况且，我还懂魔法。”
唉，他又开始吹嘘自己了。
皮耶特无奈地叹气。