雄鹿的旗帜迎风飞扬，在其面前，哪怕是复仇心切的艾柯·雷诺也不自觉垂下脑袋行礼。霍尔斯王子趾高气昂地走在队伍的最前方，好似他看不起雷诺家的所有人。
他来到匹克堡的城门下，一眼就认出了菲娜的身影。菲娜和霍尔斯打招呼，但现在金灿灿的太阳就挂在霍尔斯的头顶上。霍尔斯看不清菲娜的表情，同样看不清站在菲娜身边那些人。不过他倒是从魔力波动，感知到人群之中有着一位和自己不相上下的魔法师。
霍尔斯知道，定是此人守护住了匹克堡。他忍不住想要认识对方，无奈雷诺家的人还在听候他的发落。霍尔斯将目光收回，看向半跪在地的艾柯。
“你是谁？”
“艾柯·雷诺子爵。王子殿下。”
“你们在这里做什么？”
霍尔斯明知故问。
艾柯的脸色比刚才还要难看，他回答道：“我奉雷诺伯爵的命令，前来查看匹克堡的情况。雷诺伯爵想要知道，那些可怕的传言是否属实。”
“什么传言？”
“关于希罗·奥斯汀弑父夺权的传言。”
“就算是真的，关你们雷诺家什么事？”
艾柯一时之间不知如何回答。
“你们不在边境待着，出兵内境，是不是想造反？”
“雷诺家绝无此意！”
艾柯慌忙解释。
“那还不快滚？”
艾柯痛苦地回：“是的，殿下。我这就带人撤退。”
尽管艾柯内心万般不情愿，可王子殿下身后的骑士团散发出一股恐怖的气息。尤其是陪伴在王子身边那位面无表情的侍从，更是让艾柯感觉到如坠冰窖。
他原本就无法立即攻克下匹克堡，现在王子率精兵出现，他还做什么幻想？艾柯只是不甘心，自己的弟弟弗兰克竟死的毫无意义。
等到军撤退得够远时，艾柯恶狠狠地望向匹克堡，他发誓终有一天，要整个奥斯汀家族血债血偿。
雷诺家的军队如潮水般褪去，城门打开。霍尔斯王子被邀请进入城堡。菲娜招呼侍臣举办了一场丰盛的晚宴，用匹克堡最好的食物摆满了长桌，以此感谢霍尔斯王子。
餐桌上，霍尔斯什么客套话也没讲，他胃口大好，像乞丐一样进食，丝毫没有半点王室的礼数。这不禁让在场的人怀疑，他到底是否是养尊处优的王子。和霍尔斯一样胃口奇佳的还有罗格，他坐在霍尔斯的斜对面，对盘子里的烤鸡赞叹不绝。
等到差不多酒足饭饱，罗格终于开始打量起霍尔斯，霍尔斯也同样默契地看着罗格。两位年纪相仿的男孩忽然默契地大笑，让所有人感到莫名其妙。
“我是霍尔斯·奥卡兹。”
“罗格·罗素。”
为方便谈话，霍尔斯主动将座位调到罗格身边。他悄声地问罗格：“你的身手和魔法都是跟哪位老师学的？他们说你像精灵一样，不用吟唱就能释放魔法，是真的吗？”
“是真的，我的魔法就是跟精灵学的。”
霍尔斯没有从罗格的眼睛里读出一丝欺骗：“那你能教我吗？或者说，带我去见那位精灵呗？”
“她已经离开这个国家了。”
“那实在是太遗憾。这次，你出手拯救了匹克堡，同时也得罪了雷诺家。有没兴趣随我一同去首都，在我的庇护下，能保证你的绝对安全。”
“这算是招揽吗？”
罗格并不讨厌霍尔斯，他已经从对方的记忆里，读取到对方的为人。在罗格看来，霍尔斯是位理想主义者，拥有自由意志，充满自我力量的人。这样的家伙，一般来说都不是坏人。而且，罗格敏锐地察觉到，霍尔斯轻浮的言谈举止下，藏匿着一颗明亮的心。
这点，和过去的他极其相似。
为此，罗格竟和霍尔斯有一见如故的感觉。
同样的判断也发生在霍尔斯的心里，他光是看一眼，就知道罗格和那些庸庸碌碌，昏昏沉沉的世俗家伙不一样。
在霍尔斯眼里，罗格的目光坚定，没有因为自己的身份而产生畏惧。甚至，连尊敬也没有。他善意的瞳孔深处，折射出一丝不易察觉的傲慢，那是真正的强者，才有资格具备的情感。
霍尔斯高兴极了。他没想到能够在匹克堡先后遇到两个如此有趣的人。
“当然是招揽，而且诚意十足。既然你的老师已经离开，那么不妨随我去拜见我的老师，他们一定能让你学会不少东西。我有两位老师，一位是剑王……”
皮耶特不住地咳嗽起来。
“哦，忘了介绍。这位是剑圣皮耶特，负责我的安全。”
皮耶特朝罗格点头，随后无奈地看向霍尔斯。那眼神像是在说，我愚蠢的王子啊，请您稍微对初次见面的人保有一点秘密吧！
即使霍尔斯不说，罗格也已经知道。皮耶特一共有两位老师，一位是奥卡兹帝国的剑王茨格·奥卡兹，另一位是魔法王安东尼·奥卡兹。在霍尔斯的记忆里，剑王茨格·奥卡兹是极其严肃的女剑士，平日对待霍尔斯十分严苛。而魔法王安东尼·奥卡兹则是和蔼可亲的老人。
“你想让我去首都巴罗培？”
罗格没有理由不去。如果能经常见到王级魔法师和剑士，那么他一旦复刻到对方的记忆碎片，实力就会有极大的提升。
“当然，前提是你愿意。”
“条件呢？”
“没有任何条件。一般来说，你要成为我的侍臣。但我不喜欢那样，咱们平起平坐好了。”
皮耶特终于忍不住开口：“王子，这是不可能的。没有哪位骑士能够和王室家族的人平起平坐。”
“你看，如果哪天奥卡兹帝国会灭亡，定然是源于这些迂腐的制度和思想。皮耶特，我老早就强调过，职位都是虚假的符号，是统治愚民的工具。”
“显然，和我交谈的不是愚民。”
罗格为霍尔斯的这番话端起银色酒杯。
霍尔斯回敬他。
皮耶特只能无奈地瞪着罗格，企图通过眼神告诉罗格，认清自己的身份。
罗格却毫不在意对方。
“霍尔斯，跟你去巴罗培可以。但我有条件。”
“什么条件？”
“得让我的家人们一起。”
“这算什么条件？准了！”