黄河下游，周瑀派了很多人，去探访各地有治黄河、修建堤坝经验的工匠，然后制定了一套疏通河道的方案，整体性地重新修建河堤。

整个工程进展缓慢。

但是，瘟疫却毫无预兆地在很多临时村寨爆发并蔓延开来。无论是老者还是孩童，甚至很多长时间泡在淤泥疏通河道的汉子们，都难逃厄运。一时间，蔓延千里的土地上，笼罩着死亡的阴影。

半个多月的时间，妙裁带着很多郎中，四处问诊。

药材不够了，各地有时供给不上，妙裁就带领大家上山采药，弄得手上、脚上很多擦伤，让姬婴心疼不已。

后来，大夫也不够了。周瑀急调周围城镇的大夫赶赴疫区救治患者。患病的人数越来越多，周瑀便效仿南朝齐文惠太子的六疾馆，开辟了一个安疾馆，专门救治感染疫病的百姓。

洛阳城出现了一批外地来的医者，医术极其高明。相传他们都是青衣白帽，脸上遮着一块棉布。他们很快治好了洛阳百姓的病，然后将处方散播了出去，救了周围城镇的很多人。

姬婴想要亲自致谢，没想到她和李御涵刚到洛阳安疾馆，却被告知，这群医者已经离开了洛阳，不知去向。

但此行并不是毫无收获，因为姬婴捡了个小孩子。

这个小孩子两三岁的样子，小名阿丑，虽说瘦瘦小小的，但这孩子其实不丑，只是总在哭。这是个可怜的孩子。他爹爹被征去挖河，一时没有消息，他和他娘亲都得了瘟疫。他的娘亲已经不幸去世，可他活了下来。

李御涵是在门外的土堆边发现他的。当时每个人都在忙碌着，没人能照看这个可怜的小孩子，小孩儿一直以为他的娘亲还在安疾馆睡觉，哭哭啼啼地在外面等。李御涵知道孩子身世之后，非常心疼，就抱着他来找姬婴。

孩子很胆怯，认生的厉害，不过有意思的是，李御涵很会逗小孩，不知道从哪里找来了几粒糖球给孩子吃，孩子慢慢放下了戒备，很快就跟李御涵熟识了。

既然安疾馆没有办法照顾阿丑，李御涵决定将他带回去抚养，并派了一个黑骑营的兄弟，查找阿丑父亲的下落。

小小的孩子似乎找到了可以依靠的人，黏在李御涵身上不撒手，而一直以洁癖著称的侯府公子，此时却并不介意孩子一身的泥土，反而乐在其中。

姬婴笑问：“姬婴不知，李二公子还有养孩子的本事。”

李御涵一边逗得阿丑格格直笑，一边说：“你也知道，我不是家里最小的孩子。我家小妹很小的时候，我和大哥非常喜欢逗着她玩。你不知道，我大哥亲手给她做了个小椅子，把她放在里面，还能摇晃。我和大哥可舍不得她哭，倒是姬家的姬恒，那个臭小子总想着来欺负我家小妹，被我大哥打得鼻青脸肿还不长记性——哎，姬婴，你有没有在听？”

李御涵的一阵念叨，让姬婴的心绪颤了颤，她的手不自觉地攥紧，极力控制着自己的表情：“我在听啊，在听。你妹妹还真是幸运，有你们这样的好哥哥。”

李御涵的笑脸凝固了，他换了个姿势抱着阿丑：“幸运？”

姬婴自知失言，不敢再说话，只低头前行，一路再没了笑声。

灾区正焦头烂额的时候，宫里的行事却很顺利。

周汝康对秦浩然进献的白鹿爱不释手，将白鹿供养在道观了，还设了专人伺候。草料也好、泉水也罢，都管理的非常严格。

可惜的是，就是这样无微不至的关怀，白鹿还是遭遇了不测。

一天夜里，周汝康有一搭没一搭地听着西北抗击北狄的军报，命大学士林世奇、太子少师苏郁陪听。

忽然，道观里的一个小道童求见，周汝康放下军报，接见道童。

道童慌慌张张地跑进来，跪在地上哆哆嗦嗦地说：“启禀陛下，供养在道观里的白鹿刚刚归天了！”

周汝康一听，忽地站起来，怒道：“怎么回事？慢慢说！”

道童说：“那白鹿前两天就食欲不佳，今天更是趴在院子里昏昏沉沉的。玉清子道祖说，这白鹿是仙兽，极有灵性，该是觉察到了什么，所以归天的。”

“觉察到了什么？”周汝康心中一阵悸动，“仙兽能觉察到什么？它想告诉朕什么？”

道童魂不附体，跪在地上不敢说话。

周汝康愤怒地将所有奏折甩下几案，吼道：“让玉清子给朕一个答复，告诉朕，仙兽想说什么！咳咳……”

周汝康激动地咳个不住，俞海忙跑过来给他捶背顺气。