侍立在旁的太子少师苏郁清了一下嗓子，说：“陛下，臣最近听说了一件事，或许跟仙兽归天有关。”

周汝康好不容易忍下咳嗽，问：“什么事？”

“臣听百姓们说，先前养白鹿的是位乡间姑娘，那姑娘孤苦无依，以采药为生。一年多以前，她上山采药，救下了被陷阱困住的白鹿，于是带回家给它治伤。后来白鹿感念姑娘恩情，从此跟那姑娘作伴。可是前不久，秦知府路过姑娘的村舍，看上了白鹿，便将白鹿抢到了手。姑娘不肯善罢，多次找秦知府理论，后来不知所踪。几天前，有人在山涧里发现了那姑娘的尸首。想来白鹿乃仙兽，知道姑娘含恨而去，不愿苟活。如此有情有义，让人叹惋。”

大学士林世奇附和道：“苏大人与在下听到的一般无二，看来民间传言非虚。”

“混账！”周汝康怒吼，“这个秦浩然竟敢做如此伤天害理的事！”

“陛下，”林世奇顿了一会儿，说，“臣有句话不知当讲不当讲。”

“有什么不当讲的？说！”

林世奇拱着手说：“其实早在初见秦知府送给陛下的奇石的时候，翰林院的几位大人就有过嘀咕，臣觉得几位大人的话并无不妥，只是怕说出来陛下会不高兴。”

周汝康靠在龙椅上，皱着眉头说：“奇石？奇石怎么了？”

林世奇说：“奇石上显现的是‘无疆’二字。若说秦知府借此奇石恭祝陛下万寿无疆，无可厚非，但是，陛下还记不记得，战国时越国的亡国之君名讳为何？”

周汝康眉心皱得更紧：“是……是无疆。”

“陛下圣明。楚怀王二十三年，越王勾践的六世孙无疆欲重振越国雄风，和楚怀王相约进攻齐国，但楚怀王没有出兵，越王因此不满。不久，齐国与越国讲和，一起进攻楚国。越国和楚国一交战即战败，越王无疆被杀，越国灭亡。臣斗胆揣测，秦浩然借奇石暗讽朝廷，辱骂陛下要做亡国之君，其心可诛！”

“放肆！立刻着人去扬州，押解秦浩然进京，朕要诛他满门！”

正准备做京官的秦浩然终于等来了京城的人，但不是吏部的官员，而是大理寺的差役。一直到他被押上囚车的时候还是没有想明白，他明明进献了一头仙兽，怎么会有灭顶之灾呢？

可皇上的余怒还未消散，他要调查一切跟秦浩然有关系的官员。

于是乎，各位大臣为了表示自己与秦浩然并无往来，纷纷上表揭露秦浩然的罪状。最开始是侵占民田、贿赂上层官员，后来是征收私税、鱼肉百姓，再后来是玩忽职守、懈怠政务，最后实在找不出来，便开始追溯他未当官之前不敬父母、抛弃糟糠之妻、流连烟花场所的罪行。每个人的奏折都洋洋洒洒，看样子他们比秦浩然的父母都了解他。

皇上看了这如山的弹劾奏章，更是愤怒，命大理寺立刻审清楚秦浩然的种种罪状，公告天下。大理寺受了各方压力，哪敢怠慢，很快给出答复，并判处秦浩然诛三族，扬州各典吏按情节轻重，判斩刑或流放不等。扬州知府由吏部再作安排。

无论吏部如何安排，这次的扬州知府一定不会再嚣张跋扈，运送粮草的船只在经过扬州的时候不仅不会被征收费用，有时还会有专人接待，招待饮食。扬州本地的粮食也像纸片一样飞到了灾区人们的面前。

被流放黔州的刘凌多次送信给姬婴，却都如石沉大海，再无消息。

没了后顾之忧的几个年轻人都高兴坏了，特意聚在一起庆祝了一番。

姬婴端着酒杯感谢容慎，说：“这次多亏了谨言兄想出了借刀杀人的好主意，让姬婴佩服地五体投地！姬婴先干为敬！”

“不敢，”容慎说，“我只是‘借刀’，并没想着‘杀人’，真正杀人的主意是你姬婴出的。我只说借着白鹿跟秦浩然搞好关系，你非得怂恿我给朝廷几位前辈致信，还诌出什么‘无疆乃越国亡国之君’的话，害了人家性命。”

容哲倒很开心，他主动跟姬婴碰了个杯，说：“那么个朝廷败类，死了也活该！姬婴这一笔添得好！”

江逸臣说：“看看，看看你们这两个年级最小的人，总是那么凶狠，可是怎么办呢？我竟然表示支持！”

大家哄笑了一通。

周瑀对姬婴的态度好了很多，他端起酒杯来，说：“要不是容大人和姬大人的妙计，我们怎么解决这个最大的麻烦呢？来，我们共饮一杯，再接再厉！”

“好！”

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