六年前的八月，桂子飘香，庆祥嫂子亲手酿的桂花酒，醉透了长安街的每个角落。正值休沐，爱酒爱诗爱字画的关探花怎么能错过这么好的机会，从官署出来的第一件事，当然就是去吉祥胡同买酒喝。

可是这次，他并没有买到酒。

庆祥嫂子家的门口已经被左邻右舍围了个水泄不通，每个人的神色都很沉重。被拥在里面的庆祥嫂子正哭得死去活来，因为她的身边，躺着她那身上带着一个刺目的血洞的丈夫。

吴庆祥是被元帅就地正法的，罪名是通敌。

吴庆祥世代都在吉祥胡同住，以酿酒为业，他家的酒因为醇香清冽，被称为吴家老酒，远近驰名。只是最近两年，邻居们见到他的次数并不多，原因是前年初朝廷对北狄用兵，征用壮丁服兵役，吴庆祥就在秦军中当了兵。

吴庆祥参了军，庆祥嫂子没办法，只好独自打理酿酒的生意。不过嫂子是个勤快聪明的妇人，短短两年时间，大家就只知庆祥嫂子的桂花酒，不知吴家老酒了。

而参了军的吴庆祥也不甘落后，他因为办事聪明勤快，很快被上司看中，在秦军中担任侍卫长，不可谓不风光。

可惜的是，此时的秦军统领史大宁因为草菅人命、冒领军功而被燕王斩杀，其父原兵部尚书史华春接替了秦军统领之职。

虽说老实巴交的吴庆祥没有参与史大宁的屠村案，躲过了流放之劫，但原来的秦军旧部尤其是有军衔的将领，绝大部分被分配到了其他的军营中。吴庆祥就被分配给了蜀军，做了帐前侍卫。

就算从军过程坎坷，但大家想不明白，这么一个实实在在安安分分的平头百姓，为什么会因为通敌罪而被杀呢？

看着庆祥嫂子悲痛欲绝的哭号，关磊想，这件事恐怕不简单，他要给人们一个交代。

但是，就在他转身要回御史台翻看最近各部递交的表奏的时候，有人拍了他的肩膀。扣在肩膀上的手厚重有力，让关磊觉得陌生。他转过头来，惊讶地发现，对方竟然是从没有说过话的禁军大统领屈绍。

关磊在朝中行走了好几年了，却从没有机会和这位大统领说过一句话。当然了，禁军直接受陛下管辖，轮不到御史台说三道四，再者说，两个人一个文一个武，八竿子打不到一块去。

但关磊就算再惊讶，出于礼貌，也拱手行了一个大礼。

屈绍微笑着回礼，说：“没想到能在这儿遇见探花郎。难道关大人也爱喝桂花酒？”

“正是，好些日子没喝到，正馋的难受，谁知道竟然发生了这样的事。”

屈绍说：“今天这桂花酒是喝不上了，不过状元堂的状元红也是一绝，醇厚幽香，不如我们一起去试试？”

关磊虽心里想着吴庆祥的案子，但并不急在一时，大统领盛情邀请，哪敢推脱，当下告了一声“叨扰”，陪着屈绍去了状元堂。

状元堂虽比不得当风馆富贵雅致，却位于街市正中央，四通八达。屈绍和关磊就选了一个临街的雅间落座。

关磊心中埋着乱七八糟的事，脸上不自觉地表露出来。屈绍却并没有介意，反而替关磊斟了一杯酒。

“探花郎有心事？”屈绍问。

关磊不愿撒谎，如实回答：“扫了大统领雅兴，关某对不住，只是……”

关磊还没说完，屈绍做了个安抚的动作，截住了关磊的话。屈绍说：“大人的疑虑，屈某明白。吴庆祥世代在长安谋生，每天除了酿酒做买卖，也没做过什么其他的事，‘通敌’一事，没有动机。就算吴庆祥真的被人收买，窃取军队机密，这么大的罪过，应该是由元帅查清事实之后，向兵部报备，再经兵部调查批准，斩首示众。但是这次，既没有兵部报备，又不是当众斩杀，所以，其中一定有蹊跷。”